Вот что поведал мне Отец Омар. Так что края у моря я не видел. Возможно, это и к лучшему, так как по преданиям на краю моря живёт великий змей, он опоясывает собой всю землю. От его дыхания вздымаются волны. Когда он шевелится, налетают шторма и цунами. А когда он голоден, то открывает пасть и проглатывает все, что ему попадается. Потому море никогда не переполняется, хотя все реки и текут в моря.
– А как же мы тогда достигнем края земли? – удивился Мартин.
– Ты веришь, что мы его достигнем?
– Да.
– Тогда достигнем. Не переживай. Ты же с нами.
– А при чем тут я? – удивился Мартин.
– Ты потомственный Хранитель. Вы с начала времён помните, собираете, живете сказками, латаете души мира. Вам подвластно многое незримое, в твоих силах призвать первородные силы, восстановить справедливость, открыть новые страницы, призвать древних героев, – напустил туману Карак
– Я ничего не понял из того, что ты сказал! – продолжал Мартин.
– Я говорю о том, что если ты веришь, что мы достигнем края земли, то это случится. Помнишь, что я говорил тебе о душе и сказке.
– Да, о том, что сказка и есть душа. Братство душ и все такое.
– Совершенно верно.
– Ты хочешь сказать, если я расскажу сказку о «крае земли», то мы его достигнем?
– И да, и нет, – схитрил ворон.
– Что это значит?
– Неужели для тебя полёты на альбатросе к краю земли, навстречу солнцу, стали настолько обычными, что это уже не сказка? – Карак откровенно забавлялся.
– Конечно, это чудо, – согласился Мартин.
– Малыш, мы уже в сказке!– крикнул ворон, а Отец Альбатрос в это время заложил крутой вираж, ловя потоки ветра.
Под звёздным небом они достигли высоченной горы, неожиданно выросшей над хмурым морем. На самой вершине маяком горел священный Негасимый Огонь, были слышны удары молота по наковальне. Они пронзали собой всю землю, казалось, сам воздух вибрирует и сжимается. Альбатрос сделал круг и облетел вершину несколько раз, выбирая место для посадки. Наконец, он заметил среди нагромождений камней ровную поверхность и, сложив крылья, рухнул вниз. У Мартина ёкнуло сердце, и заложило уши, но альбатрос, в который раз продемонстрировав свою невозмутимость, в последний момент распахнул крылья на манер парусов, гася скорость.
Мартин спрыгнул и поприседал, разминая затёкшие ноги. Карак, насидевшись под курткой, вызвался облететь местность и посмотреть что к чему. Вернувшись буквально через минуту, он чёрной молнией упал на плечо Мартину и затараторил:
– Кар-крак, кар-карак – какракар…
– Да ты по-человечьи говори, что ты как сорока балаболишь, – проворчал альбатрос.
– Инмар за скалой. Там пещера и кузница. И, кажется, он меня заметил.
Только в этот момент путники поняли, что звуков молота больше не слышно. Зато слышалось шумное дыхание кого-то большого и рассерженного прямо у них за спиной. Мартин запоздало оглянулся, и, подняв голову вверх, увидел Инмара