– А калорийность у него какая?
– При чем – Аапчхи! Чхи! Пчхи! – тут калорийность?!
– Учитывая, сколько этого, с позволения сказать, воздуха ты нажрешься без маски, я бы на твоем месте выяснил его питательную ценность.
За маской пришлось вернуться.
Местность была относительно ровная, но шагалось по ней тяжело. Когда шаттл наконец скрылся из виду, Айримир был сыт этой планетой по горло. Ноги утопали в серой пыли до середины бедра, приходилось высоко поднимать их, чтобы сделать следующий шаг. Поначалу он пытался идти напролом, но тогда пыль собиралась в гребень вровень с плечами, а время от времени срывалась в полет, роем набрасываясь на визитера. Кое-как продираясь сквозь эту пакость, Айримир подсчитывал, сколько раз успел слажать за день, и приходил к неутешительным выводам.
Карьера молодого контактера до «Фибрры» насчитывала всего два корабля. На первый его распределили прямо из академии: боевой крейсер класса «А», основная цель которого Айримиру категорически не подходила. Не для того он столько учился, чтобы таскаться по космическим окраинам вместе с галаполицией. Тем не менее, безупречной работы от вчерашнего выпускника там не ждали, и свои проколы можно было не считать. «Сайджу» в этом плане был уже более требовательным, но высадки там случались редко, к ним всегда удавалось подготовиться заранее, а в случае чего рассчитывать на помощь друзей. А здесь…
Противнее всего было ощущение собственной неопытности, которую, Эйдирни бы ее побрал, ни в коем случае нельзя было показывать. Леотимир наверняка только и ждет, когда же он облажается. Айримир не удивился бы, если твиникийцы на самом деле вовсе не трекеры, а специально приставлены за ним следить. Они прямо сейчас могли передавать капитану отчет о каждой его ошибке! А братец сидит, пьет свои дурацкие газировки и потирает руки, предвкушая его возвращение. Наверняка устроит разгоняй или вообще уволит, вдогонку так расписав его МИК, что работу Айримир вообще больше не найдет…
– Сзади!!!
Айримир не думал, что когда-нибудь поблагодарит Флиберию за школьную программу, но рефлексы она и впрямь развивала нужные. Уже отскочив и обернувшись, он понял, что понятия не имеет, как это сделал, зато прекрасно знает, почему.
Судя по размерам пылевого гребня, тварь была размером с энерпульт. Пыль плавно извивалась, очерчивая контуры длинного гибкого тела. Хуже всего было то, что продолжать путь существо явно не планировало и вообще не двигалось, а значит, тоже его заметило. Айримир тоже замер, отчаянно вспоминая, что это такое и ест ли оно флиберийцев, но ничего вспомнить не успел.
Земля слева взорвалась, выбросив вверх столб пыли. Хитиновый панцирь мелькнул в сантиметре от того места, где Айримир был секунду назад. Тварь на предупреждения не разменивалась и ушла под слой пыли быстрее, чем ее успели рассмотреть.
Теперь извилистых холмика стало два.
– Балиогры, – едва слышно шепнул Кип и мелко завибрировал с перепугу.
Выяснять,