– Ой, вы кто? – удивилась тетя лет сорока пяти, узрев двух девушек, практически присосавшихся к кованому забору. Кстати, голос у нее тоже был какой-то «унисекс». Странно, я почему-то не думала, что мэр может нанять кого-то похожего на нее. Или она у них не работает?
– Мы журналистки из газеты «Областной вестник», – по обычаю, начала Танька. – А вы кем приходитесь семье Ланских?
– Я горничная. Убираюсь у них. А что такое?.. А, вы по поводу девочек, наверно, да? – Искренняя скорбь пролегла по диагонали через смуглое лицо. Видимо, женщине их не хватает.
– Да. Расскажите нам все, что знаете! Если вас не уволят за это! – зачем-то присовокупила Грачева.
При слове «увольнение» лицо горничной уже не казалось таким смуглым. Или она побелела от испуга?
– Но я-то ничего не знаю… И вообще, извините, я опаздываю. – Женщина зашагала вдоль забора в сторону шоссе.
– Ой, а куда?
– Тань! – не выдержала я.
– Ну а че? Может, нам по пути? Вот и поведаете по дороге свою историю.
– Девушки, мне нечего рассказывать! И мне надо забрать костюм из химчистки. Срочно.
Мы подошли уже к центральным воротам коттеджа и держали путь, по всей видимости, к остановке.
– Но автобус же долго ждать!
– А я пешком хожу.
– Как? – удивились мы.
– А что тут идти-то? До города – два километра. Да и город весь пешком пройти можно.
Женщина действительно шагала очень быстро и почти не сбивалась с ритма. Танька уже начала отставать, а я лишь благодарила судьбу и собственную выдержку за то, что делаю каждый день зарядку и дважды в неделю пробежки вокруг дома. Иначе бы тоже отстала.
– Давайте поговорим по дороге, – предложила я вежливо и чуть заискивающе, ибо отряд уже потерял одного бойца. – Таким образом, я не отниму у вас время, наоборот, так веселее идти. И не думайте, мы не собираемся выведывать семейные тайны, у нас совсем другой вопрос. Про огни.
– Что? Какие огни?
Несколько секунд назад я заметила движущийся нам навстречу черный блестящий автомобиль представительского класса, и в тот момент, когда я открыла рот, чтобы пояснить, что имела в виду, машина остановилась. Прямо подле нас. Стекло водителя опустилось.
– Александр Викторович, добрый день! – Лицо спутницы преобразилось. Губы растянулись в глупой елейной улыбочке, но не заискивающей, которая наблюдалась только что у меня, а какой-то… безумно любящей, что ли. И в тот момент я поняла: из этой женщины без воли хозяина мы ничего, увы, не вытянем.
– Добрый, Тина Вениаминовна. Вы за костюмом? – приветливо, с нежностью сказал мужчина весьма приятной наружности. В каштановых волосах проскальзывали нити благородной седины. Лицо было правильным, аристократическим, овальной формы, с тонким прямым носом. Жаль, мне всего двадцать один. Была бы лет на десять или пятнадцать старше – непременно бы влюбилась.
– Да, пытаюсь… Вот девушки из газеты хотят со мной поговорить,