– Красиво упала, как падают звёзды и спутники, – говорю я.
– Нам за это доплачивают, – шутит девушка и берёт цветы. Запах синих роз смешивается с её духами, образуя дурман. – Спасибо. Как твоё имя?
– Шон.
– Элизабет. – Девушка смотрит на себя в зеркале с цветами, и уголки её пухлых губ чуть поднимаются. – Ты офицер?
– Был когда-то. Сейчас живу недалеко от Центра.
– Да? Я ни разу не была в городе, только со стены видела почерневшие дома. Как там?
– Постепенно всё восстанавливается, – вру я. – Хочешь посмотреть?
– Мне нельзя покидать Центр. Сюда-то не хотели отпускать.
– Город не опасен. Я мог бы составить тебе компанию.
– Элизабет, подойди, пожалуйста! – зовёт девушку седой кутюрье в белом костюме. Рядом с ним стоит охранник. Оба смотрят на меня недоверчиво.
– Куда я могу тебе написать? – спрашиваю я Элизабет.
– Лучше я тебе.
– В гостиницу «Парадайс».
– Хорошо.
Я выхожу в коридор.
– Стой! – говорит кто-то сзади.
Я оборачиваюсь. Ко мне подходит широкоплечий Аомби в чёрном комбинезоне. Половина его лица закрыта маской. Аомби скрывает уродство. Он из Поколения.
– Как твоё имя? – невнятным голосом интересуется Аомби.
– Шон.
– Хантер, – представляется он. – Мне не важно из какого города ты приехал, хоть из Аполиса. Не приближайся больше к той девушке.
– Чья она?
– Не важно.
Аомби настроен решительно. Я иду дальше.
– Мне уже доложили! – слышу за спиной новый голос. – Это он?!
Внезапно раздаётся оглушительный хлопок. Я рефлекторно приседаю на одно колено и прислоняюсь к стене. Подождав немного, начинаю неуверенно двигаться на крики и вопли.
В вестибюле произошёл страшный взрыв. Аомби живые и мертвые, тела, части тел, лужи крови. Поражающие элементы бомбы застряли в стенах и потолке. Я осматриваю убитых. Егеря среди них нет. Но, если он был в эпицентре взрыва, то тогда от него мало что осталось. Охранники эвакуируют гостей. Все говорят о диверсии. Бомба взорвалась у рамок металлодетекторов. Диверсант понимал, что дальше ему пройти не удастся.
Егерь ждёт снаружи. Спасся.
– Не ранен? – спрашиваю я.
– Нет. Уходим отсюда. Выяснил что-нибудь?
– Нет.
– Вообще ничего?
– Думаю, Элизабет мы больше никогда не увидим.
– А я нашёл, что искал.
Мы возвращаемся в номер гостиницы «Парадайс». На цифровой камере Егерь и показывает мне фотографии подвала торгового центра. На них изображена массивная стальная дверь, расположенная в укромной нише.
– Видеонаблюдения нет? – спрашиваю я.
– Нет. И это только один вероятный вход в Центр. Должны быть другие.
Глава 2
Вечереет. Я иду вдоль антивандальных витрин, всматриваюсь в своё отражение. Кошмар не позволил