Аналогичные случаи наблюдались и в других районах Земли. Кому-то удавалось отделаться от похищения, а кто-то верил в то, что инфернальные сущности действительно помогут ему исполнить навязчивую мечту или грезу, в результате чего бесследно исчезал.
Под влияние Фантомов попадали самые разные люди – от фермеров (как например, братья Родригес) до чиновников (в Германии при аналогичных обстоятельствах исчез помощник Министра Финансов).
Некоторые случаи исчезновения становились общественным достоянием быстрее, чем регистрировались нашими оперативниками. С этим надо было что-то делать, но проблема заключалась в том, что мы не могли отследить неорганическую форму жизни, не имеющую конкретной физической оболочки (разные жертвы видели Фантомов в разных обличиях, гуманоиды без лица являлись самой распространенной формой, в которой они представали перед своими жертвами). Они могли быть повсюду – даже в офисе Отдела 3:
– Да уж, вляпались, так вляпались. – Сказал я, прикончив свой кофе.
Уже в первый день своей работы на контору эта репортерша со своим оператором добыла больше знаний о Фантомах, чем все наши оперативники. Я решил связаться с ней, чтобы поблагодарить за ценные сведения и справиться об ее впечатлениях от работы в нашей организации. Я набрал номер ее рабочей консоли и стал ждать, когда она снимет трубку.
Наконец, я услышал ее сонный голос на другом конце провода:
– Слушаю. – Зевнула она.
– Это директор Отдела 3. Что там у Вас в Мехико? Вечер?
– Да, я уже собиралась засыпать. Заработалась в фургоне. Что-то срочное?
– Нет, я просто сейчас изучал Ваш отчет по братьям Родригес. Серьезная работа для первого дня на новом месте.
– Спасибо.
– Как Вам у нас?
– Я еще не поняла. Пока я не вижу особых отличий, разве что добываемая информация не предназначена для СМИ. Надеюсь, меня в ближайшем будущем не отправят обследовать древние руины и катакомбы? Ваш вербовщик говорил о мелких неприятностях в случае отказа продолжать сотрудничество, я хочу задать Вам тот же вопрос: я могу уйти в любой момент?
– Вы ведь читали соглашение о сотрудничестве. Вы можете покинуть нас не раньше, чем через год. Однако, я надеюсь, что Вы у нас надолго задержитесь.
– Почему?
– Впереди много нового и интересного, девушка. Разве Вы не за этим гонялись всю свою жизнь? За ответами на самые каверзные и сложные вопросы. Разве не ради этого Вы согласились работать на нас?
– Знаете, сегодня я слышала стрельбу в городе. Это бойцы картеля казнили семью торговцев за отказ платить за «защиту» магазина. Он убили всех – отца, мать и двоих детей – девочку и мальчика по 5 и 6 лет. Они расстреляли их из АК, а потом сожгли магазин с помощью Молотова. Контора занимается