– Замолчи, – негромко произнесла Рыжая Мэри и резким движением выхватила из-за пояса кинжал.
Пираты на палубе притихли. Теперь все, затаив дыхание, наблюдали за спором двух главарей. Уже никто не смеялся. Капитан сжал зубы и отчеканил:
– Я – Черный Волк, гроза морей, и я не позволю какой-то девчонке указывать мне, что делать.
– Девчонка?! – взвилась Сесилия. – Мое имя – Рыжая Мэри!
– Мы дадим бой! – продолжил Черный Волк, многозначительно оглядывая команду. – Мы справлялись и раньше с военными кораблями. Справимся и теперь! Мы победим!!! А если кто-то боится, – он насмешливо глянул на племянницу, – то может отсидеться в каюте.
Пираты одобрительно завопили. Рыжая Мэри поджала губы и с глухим звуком засунула кинжал в ножны. Она видела триумф дяди, и внутри у нее все кипело. Из трюмов стали подниматься пираты, узнавая о недавней сцене и искоса поглядывая на капитана и Рыжую Мэри. Острые и насмешливые взгляды со всех сторон падали на Сесилию, люди начинали перешептываться. Этого она выдержать не смогла и громко заговорила:
– Вы все знаете, что я – всегда первая за бой. Но это не тот случай! Посмотрите вперед! Это судно больше нашей «Мечты» и снаряжено лучше! На линкорах больше двухсот пушек, а на «Мечте» – лишь сто пятьдесят. Взгляните и на паруса: этот корабль быстрее нашего. При маневрах мы будем обстреляны и не успеем развернуть «Мечту» для ответных залпов!
Команда зашумела, одобряя слова Мэри. Черный Волк пристально оглядел людей. Понимая, что большинство из них – за его племянницу и боясь бунта, он примирительно поднял руки и проговорил:
– Предлагаю следующее: когда мы подойдем ближе, то и решим, как действовать. Идет, Рыжая? Но в любом случае этот корабль будет нашим!!!
Сесилия неудовлетворенно пожала плечами и отошла в сторону. Встав у борта, она пристально всматривалась вперед своими темно-серыми глазами. Дул попутный ветер, «Мечта» плыла все быстрее и быстрее, разрезая гордым носом волны. Вскоре линкор был так близко, что можно было различить людей на его палубах и реях.
Неожиданно к Сесилии подошел пират и с почтением произнес:
– Капитан велел привести пленных.
– Так приведи! – грубо ответила она, не оборачиваясь.
– Извините, но он хотел, чтобы их привели вы, – спокойным и несколько испуганным голосом отозвался тот.
Мэри резко обернулась, готовая сказать какую-нибудь колкость, но тут заметила, что Черный Волк стоит вблизи и наблюдает за ней. Рыжая Мэри выругалась и пошла в трюм за пленниками.
Дойдя до двери трюма, она остановилась и несколько секунд искала ключи. Вытащив, наконец, нужный ключ, Сесилия отперла скрипнувшую дверь и сделала шаг внутрь темного и сырого помещения. В следующий миг на нее что-то обрушилось, тупая боль разлилась по затылку. Она покачнулась и в одно мгновение потеряла сознание.
Медленно и с большим трудом девушка открыла