Не будет преувеличением сказать, что среди петербургских скульптур античных богов Гермес-Меркурий занимает одно из первых мест. Центральное место занимает это божество, высоко подняв свой жезл-кадуцей, – знак своих тайн и своей власти, – на кровле здания бывшей таможни (Пушкинский дом). Еще в древнем Риме Меркурий стал почитаться также как покровитель торговли, банков (их было много уже тогда!), ремесел. До 1917 века на Невском было 28 банков и 10 банкирских домов. Немало из них в XIX веке было украшено его фигурами. Но вернемся к началу. Вот как описывает первый (изданный в 1903 году) путеводитель по Санкт-Петербургу: «По преданию, строительство началось с того, что Петр вырезал два дерна и, положив их крестообразно, сказал: "здесь быть городу"; затем, взяв заступ, начал копать ров; в это время в воздухе появился орел и стал парить над царем. Когда ров был выкопан примерно на два аршина, в него, 16 мая 1703 года, в день Святой Троицы, поставили "ящик", высеченный из камня; духовенство окропило ящик святою водою; Государь вложил в него золотой ковчег с частью мощей Святого апостола Андрея Первозванного; потом Царь покрыл ящик каменною доскою с надписью: "Отъ воплощения Іисуса Христа 1703 года, мая 16, основанъ царствующий градъ С.-Петербургъ Великимъ Государемъ Царемъ и великимъ Княземъ Петромъ Алексъевичемъ, Самодержцемъ Всероссшскимъ"».
Царь, Самодержец – этот Человек в мифологии связан с образом Льва, царя зверей. Строительство и земля связаны со знаком Тельца. Для мистерии сфинкса не хватает Орла. Но в предании над Царем кружит как раз орел (наверное, так и было!). Четыре знака зодиака, Лев, Водолей (Человек), Телец и Скорпион (Орел), образуют в круге зодиака крест. Крестом сложил Петр первые два дерна, – конечно, это был христианский символ, – но также и один из древних символов сфинкса. Таким образом, мистерия сфинкса проявилась уже при самом начале Санкт-Петербурга. Между прочим, легенду об орле слышали, наверное, многие. В одном из вариантов орел даже опускается на березы близ Петра. Я тоже думал, что это легенда, предание, – может и вымысел. Но вот что прочитал в книге, изданной к 200-летию Петербурга городской Думой, – «История города С.-Петербурга. Исторический очерк» (репринт 1993 г.): «Одна любопытная старинная рукопись передает такую подробность. Когда Петр взялся за заступ, с высоты спустился орел и парил над островом. Царь, отойдя в сторону, срубил две тонкие березки и, соединив их верхушки, поставил стволы в выкопанные ямы. Таким образом, они должны были обозначать место для ворот будущей крепости. Орел опустился и сел на березки; его сняли оттуда, и Петр, обрадованный счастливым предзнаменованием, перевязал орлу ноги платком и посадил его к себе на руку… Та же рукопись поясняет со слов жителей тех мест, что орел уже