Как правило, важнейшим компонентом религиозного культа являются обряды, необходимые для нравственного очищения верующего от бремени грехов. Это может быть покаяние[10] и исповедь, практикуемые в христианских церквах, или жертвоприношения за грех, подробно описанные в Ветхом Завете и ставшие уже достоянием истории.
Религиозным сообществам, как правило, присуща иерархическая структура. Обычно религиозные организации и общины подразделяются на священнослужителей различных рангов и рядовых верующих.
Развитые религии формулируют важнейшие нравственные требования к человеку, которые объединены в иерархическую систему нравственных ценностей и определяют перечень основных положительных и отрицательных качеств личности (добродетелей и пороков). Зачастую в религиозной организации разрабатывается учение о том, каким образом верующий (в том числе – монашествующий) должен действовать, чтобы обрести основные добродетели и искоренить греховные помыслы и поступки.
Что касается христианства, то ему присуща вера в то, что христианин может спасти свою душу, только сохраняя преданность Церкви. Большой популярностью в православной церкви пользуются, например, афоризмы «Кому Церковь не мать – тому Бог не отец», «Без Церкви нет спасения»[11].
Верующие, в большинстве случаев, обязаны следовать предписаниям и запретам, установленным духовенством; с этой целью в рамках религиозных организаций поддерживается система духовного руководства и дисциплины, включающей различные наказания за грехи и провинности.
В современных условиях религии сохраняют значительные позиции. Так, во всём мире насчитывается более 20 тысяч верований, причём 84 % населения Земли считают себя верующими[12].
Вместе с тем, нравственное состояние современного общества в значительной степени зависит уже не от той или иной религии[13], а от последствий научно-технической революции[14].
Научно-техническая революция привела к серьёзным позитивным изменениям в жизни людей. Естественно, они ярче всего проявляются в промышленно-развитых странах. Значительно повысилась производительность труда, жизнь человека стала более обеспеченной, комфортной. Заметно выросла урбанизация – удельный вес городского населения (урбанизация – от лат. urbanis – «городской»).
Резко возросло количество добываемой информации, произошёл информационный взрыв, а также существенно выросла роль информации в развитии общества. В связи с этим совершенно правомерно говорят также об информационной революции.
Нетрудно назвать и множество других изменений в повседневной жизни, вызванных научно-технической