– Навряд ли она обрадуется моему появлению.
– Зря ты так. Ты ее единственный сын. До болезни она всегда отзывалась о тебе тепло. Мы с ней много разговаривали и практически все темы разговоров были связаны с тобой.
– Воображаю, что она обо мне рассказывала.
– Не больше, чем другие в этом городе.
– Вот именно поэтому я и не хотел сюда возвращаться.
Алекс сделал очередной глоток кофе и задумчиво посмотрел в окно. Переводя взгляд на сидящую напротив и внимательно его разглядывающую Софию, он спросил:
– Так что же тебе обо мне известно?
– То же, что и всем здесь. Двадцать лет назад тебя обвинили в убийстве, потом оправдали, потом ты уехал. Все.
– Да, но до сих пор я считаюсь главным подозреваемым.
– С тебя сняты все обвинения, насколько мне известно.
– Формально да, но людям ничего не докажешь.
– Ты поэтому уехал отсюда? Общественное мнение? – София пытливо посмотрела на своего собеседника.
– А как ты думаешь, легко жить с клеймом убийцы в маленьком городке, где тебя знает каждая собака?
– Прости, Алекс, я не хотела ворошить прошлое и тревожить старые раны. Не надо было мне заводить этот разговор.
– Да ты здесь не причем. Я сам начал эту тему. Наверное, мне самому вся эта история не дает покоя, и я то и дело подсознательно возвращаюсь к прошлым воспоминаниям. Тем более, оказавшись снова здесь, в городе своего детства и юности, не вспоминать практически не возможно.
София не знала, что еще на это сказать, поэтому они некоторое время посидели молча, а потом отправились в дом к матери Алекса.
***
Дом, в котором жила мать Алекса, когда-то был очень уютным двухэтажным коттеджем. В нем было несколько просторных и светлых комнат, пригодных для жилья. Однако, отсутствие многолетнего ремонта и неблагоприятные погодные условия, превратили его в жалкую лачугу бедняка.
Облупившаяся краска на стенах и дверях, ржавые петли окон и потрескавшиеся от жары и влаги доски, заросли крапивы и лопухов около крыльца и вокруг дома. Вот таким предстал перед Алексом его отчий дом после двадцатилетнего отсутствия на родине.
Алекс остановился перед домом и, тяжело вздохнув с болью в сердце, оглядывал представшее перед ним запущение.
– Я предлагала Ангелине помощь в уборке участка и по дому, но она очень негативно относится к визиту посторонних, а я сама, как понимаешь, не могу со всем справиться, – пыталась оправдаться София, догадываясь, какие мысли посещают ее спутника.
Алекс утвердительно кивал головой, как бы соглашаясь с ее доводами.
– Давай войдем внутрь, – предложил он наконец.
София подошла к двери и настойчиво постучала. Внутри дома послышались осторожные шаги.
– Ангелина, – позвала София. – Это я, София. Помните меня? Я приходила к вам на днях.
Дверь тихонько приоткрылась на расстояние, достаточное для того, чтобы разглядеть стоявшего около нее человека.
София