– Где же ключи? Ах, ну где же тётя Маша?
– В сумочке на поясе, – ответил Николай Иванович, не открывая глаза и сильно пошатнувшись.
Даша еле успела перехватить руку и не позволила ему упасть. На поясе у него висела черная кожаная сумочка. Даша умело открыла молнию, достала ключи. Одной рукой удерживая соседа, другой открыла дверь. Проводив до ближайшего дивана, уложила его в одежде, только обувь сняла. Зашла на кухню, там царил полный порядок. На плите стоял казанок, а на столе лежала записка. «Котик, кушай плов, не забудь поставить в холодильник, вернусь в среду. Целую, Маша».
Вероятнее всего, тётя Маша уехала к своей престарелой матери в деревню. Но с какой любовью и заботой была написана записка!
«Надо же, столько лет вместе, и дядя Коля совсем не ангел, а любовь жива! Вот бы мне встретить такую любовь, чтобы везде вместе, за руку держась, преодолевать трудности. Чтоб любил меня, на руках носил, целовал. Чтобы Бог дал нам деток, красивых, умных. Ах, как я этого хочу!», – размечталась Даша, и приятное тепло подкатило к её сердцу. Она взяла пластиковую бутылку с минеральной водой из холодильника и поставила рядом с диваном. Дядя Коля, посвистывая, уже храпел на всю квартиру. Даша вышла и захлопнула дверь.
Собачки, поскуливая, ждали её, поочередно подгибая озябшие лапки. Девушка тихо зашла в свою квартиру, вытерла лапки питомцам и стала собираться на работу.
2. Коваленко
А на другом конце города жила девушка, словно абсолютно из другого мира. Вот так, сплошь и рядом, живут люди на одной планете, в одном городе, но совершенно разными жизнями. Высокая, стройная брюнетка Светлана с детства росла в любви и в роскоши. Узкий овал лица, прямой нос, высокий лоб придавали её внешности аристократический вид. Она рано осталась без матери, но её отец с лихвой, как ему казалось, восполнил этот недостаток материнской ласки и любви.
Отец Светланы, Фёдор Иванович Коваленко,– влиятельный, широко известный в городе человек. Высокий, широкоплечий, кареглазый мужчина средних лет, он занимал высокую должность в городском департаменте по земельным и имущественным отношениям. Свою ненаглядную дочь он пристроил работать в канцелярию, и теперь его душа немного успокоилась. Он очень тяжело пережил потерю матери Светланы, Ольги. Бедняжка, она умерла от онкологии, когда их малышке было всего три года.
Многократные попытки друзей познакомить его с хорошенькой женщиной не увенчались успехом. Закоренелый вдовец, влюблённый только в свою дочь, он, как неприступная крепость, стоял на страже своих чувств. Фёдор даже не смотрел в сторону противоположного пола. Бережно храня любовь и память о своей умершей супруге, он не находил места в своей душе для кого-нибудь другого.
Как же он был рад, когда Света и Игорь – сын его хорошего знакомого – стали встречаться. А сколько приятных хлопот принесла их свадьба, выбор квартиры, ремонт! Просторная двухкомнатная