Е14Y1 (Гленн), взлет с подводной лодки.
На следующий день с Трука в Коралловое море вышли I–22, I-24, I-29, а I–121 и I-122 имея на борту по 42 мины заграждения, направились к восточному побережью Австралии, для перекрытия возможных путей подхода подкреплений союзников.
Командующий Тихоокеанским флотом США адмирал Ч. Нимиц развединформацию о планах противника мог получить только от подразделения радиоразведки ВМС в Перл-Харборе, под командованием кавторанга Джозефа Д. Рочфорта, расколовших японский военно-морской код «YN-25» и читавших радиограммы Объединённого флота. К середине апреля Рочфорт на основании данных радиоперехвата представил командованию следующую оценку возможных действий противника:
Японские операции в Индийском океане закончились, флот возвращается в базы.
Японцы не собираются высаживаться в Австралии.
Японцы планируют операцию к югу от Рабаула, силы для неё уже выделены.
Есть признаки того, что на Тихом океане, что-то затевается, но он не может сказать, когда и где.
Адмирал Ч. Нимиц
К 17 апреля он доложил, что операция к югу от Рабаула нацелена на захват Порт-Морсби. В штабе адмирала Нимица многие считали, что «разведка в очередной раз смолола чепуху», командующий может и не поверивший на все сто процентов решил на всякий случай послать в Коралловое море американские авианосцы.
На тот момент Тихоокеанский флот США уступал японцам по всем параметрам, выделить для противодействия их наступлению можно было только два авианосных соединения T.F.11 и T.F.17, сформированных вокруг авианосцев «Лексингтон» и «Йорктаун» соответственно. Нанеся совместный удар 10 марта по японским десантным силам в пунктах Лаэ и Саламауа, 16 марта они расстались в Коралловом море. Соединение «Йорктауна» T.F.17 пошло к архипелагу Тонга, где у американцев была развёрнута база снабжения для дозаправки и пополнения запасов. T.F.11 во главе с «Лексингтоном» после 54-х суточного рейда прибыло в Перл-Харбор 26 марта. На «Лексингтоне» планировалось заменить не нужные 203 мм крейсерские орудийные башни на четыре 28 мм счетверённых зенитных автомата. Работы продолжались до 15 апреля, после чего соединение вышло в море для прохождения курса боевой подготовки. Но уже на следующий день командир соединения контр-адмирал Фитч получил приказ следовать в Коралловое море на соединение с «Йорктауном», где после объединения они образовывали соединение T.F.17 под командованием контр-адмирала Флетчера. Так же в распоряжение Флетчера из Австралии были направлены три крейсера и два эсминца, под командованием британского адмирала Крейса. Всего Оперативное соединение T.F.17 имело в своём составе авианосцы «Лексингтон» и «Йорктаун», семь тяжёлых крейсеров и один лёгкий, тринадцать эсминцев и два танкера. В составе авиагруппы СVG-2 на «Лексингтоне» было четыре эскадрильи: истребительная VF-2 (22 F4F-3 “Уайлдкэт”),