После завтрака настало время домашних дел. Нужно было прибраться в квартире, постирать одежду, заменить, наконец, сломанную розетку в гостиной, и сделать еще несколько дел, которые всегда откладывались на потом из-за нехватки времени и желания. Макс думал, что потратит на это весь день, но ошибся. Уже к трем часам он закончил всю домашнюю работу, и в награду за свои труды решил прогуляться и, возможно, зайти в какое-нибудь кафе. Идея с кафе показалась Максу неизбежной, так как промозглый ноябрьский ветер не давал насладиться прогулкой. Еще Макс подумал о своем лучшем друге Стиве, который, к сожалению сегодня работал. Будь у него сегодня тоже выходной, завалились бы вместе в какой-нибудь паб пропустить пару стаканчиков виски, поболтали о работе, о футболе, о симпатичных барышнях, сидящих за барной стойкой или соседним столиком.
Макс никогда остро не ощущал дефицита в общении. Семейной пары Дугласов ему было вполне достаточно. «Разве настоящих друзей может быть больше одного?!» – частенько восклицал он, на что Стив добавлял: «в двухместной лодке». И как бы Макс Фишер ни отрицал свое одиночество, в глубине души он был катастрофически одинок.
Спустя двадцать минут холодный ветер начал уже невыносимо щипать лицо и сковывать пальцы. «Необходимо срочно найти какое-нибудь кафе или любую другую приличную забегаловку, или я рискую отморозить себе пальцы», – подумал Макс. Он бросил взгляд на противоположную сторону улицы и увидел приятное на вид заведение с яркой вывеской «Hot&Strong». Перейдя дорогу и подойдя ближе, он почувствовал приятный, несколько пряный запах выпечки и манящий аромат кофе. Макс спешно зашел внутрь и остановился, окидывая оценивающим взглядом помещение. Оно мало отличалось от других кафе, в которых ему доводилось быть. Светлые стены, круглые деревянные столики с солонкой, перечницей, сахарницей, салфетками и набором зубочисток. Высокие окна с низкими и широкими подоконниками. Дополняли интерьер фотографии с довольными посетителями и картины с преимущественно гастрономической тематикой. У противоположной от двери стены располагалась небольшая барная стойка и прилавки, уставленные всевозможными пирожными и тортами, а также сэндвичами и салатами. Макс сел за столик напротив барной стойки, и рядом с ним тут же оказалась официантка, протягивая меню. Макс внимательно изучил страницы с кофе, и его удивило обилие незнакомых ему названий. В итоге он заказал привычный двойной американо. Рассматривая зал, его взгляд невольно останавливался на парочках, и Максу становилось не по себе. Последние месяцы его не покидала мысль, что у него, возможно, слишком завышенные требования к девушкам. Хотя сам он был далек от идеала. И, по всей видимости, ему уже необходимо, наконец, выбрать себе спутницу, пусть не идеальную, но подходящую для счастливой совместной жизни. Ведь ему уже тридцать лет. Все его знакомые давно обзавелись семьями, у некоторых даже дети появились.