– Спи. Спи.
Зибилле тотчас провалилась в глубокий сон.
Проснулась она оттого, что ей стало жарко. Открыла глаза и увидела перед собой большой костёр. Она лежала на сухой соломе, укрытая толстой шкурой. У огня сидела старая ведьма и, бросая в костёр пучки трав, что-то бормотала. Причудливые тени плясали за спиной женщины, играя на каменных стенах.
Увидев, что девушка смотрит на неё, ведьма улыбнулась:
– Наконец-то пришла в себя. Я уж думала, ты не выживешь. Боги пощадили твоё хрупкое тело.
Зибилле приподнялась, оперевшись на локти и осмотрелась. Она лежала посреди большой пещеры у костра. Кроме старой ведьмы, вокруг никого не было.
– Где Стейн? – прошептала она, ощущая сухость во рту.
Ведьма зачерпнула плошку жидкости из котелка, что дымился у костра, и поднесла к губам девушки.
– Выпей, тебе нужно пить.
Зибилле отхлебнула дымящуюся жидкость, которая, как и в прошлый раз, оказалась холодной.
– Где Стейн?
– Ушёл за твоим ребёнком, – сказала знахарка и отвернулась.
– Когда он придёт? – не унималась девушка.
– Ляг, поспи.
– Когда он придёт?
– Я не знаю. Возможно, он не вернётся, как и твой отец.
Зибилле почувствовала, как тепло разливается внутри её тела и на веки снова наваливается дрёма.
– Ты же знаешь, что Понс никогда не был твоим отцом. Он просто подобрал тебя и вырастил.
– А ты откуда знаешь, что стало с моим отцом? – отключаясь, спросила Зибилле.
– Потому что я твоя мать, – прохрипела старая ведьма, и Зибилле провалилась в сон.
Когда девушка проснулась, почувствовала, что силы вернулись в её тело. Она поднялась и села рядом со знахаркой у костра.
– Расскажи мне всё, – попросила Зибилле.
– Племя ораулов тысячи лет ведёт свои колдовские игры, решая судьбы сотен людей. Всегда всё идёт по кругу. Мужчина должен выбрать женщину, которая не живёт в деревне. Он соблазняет её и ждёт, когда придёт время родить ребенка.
После этого её крадут и приводят в деревню, принимая роды. Как только женщина родит, она должна быть принесена в жертву богам, чтобы не разгневать спящих предков. Взамен предки награждают рождённых детей неведомой силой. Новое дитя растят в деревне. Если это девушка, когда она достигает половой зрелости, уходит к людям и соблазняет самого красивого и здорового юношу, которого встретит. После рождения дитя, его тоже приносят в жертву богам.
Когда-то я была молодой девушкой. Меня вырастили, как и тебя, чужие люди, и я не знала своих отца и матери. Потом пришёл он. Казалось, это бог сошёл с небес, так божественно красив был твой отец. Я полюбила его с первого взгляда. У меня просто не было шансов не полюбить его. А потом всё было так же, как с тобой. Он принёс меня в свою деревню и забрал ребенка.