– Она приехала на велосипеде? – Эшли номер два бросила на меня косой взгляд. – И что она пытается-этим доказать?
– Да кого это вообще волнует? – спросила Лорен, глядя прямо на меня. – Она уже на испытательном сроке. Спорим, она вылетит к Хеллоуину. – Теперь она улыбнулась. – Мне нравится твой шлем! – сказала она громко.
Чертова тиара!
– Не обращай внимания, – посоветовала Джулия.
Подъехала машина Эшли номер два – конечно же «ленд ровер». Она дала парковщику один доллар, и Лорен села на пассажирское сиденье.
– Пока, Джулия. Пока, Эбби. Пока, Меган. До скорой встречи! – махнула Лорен.
Мы все махнули ей в ответ с гораздо большим энтузиазмом, чем хотелось.
– Пока, Лорен! Пока, Эшли! – заулыбались мы.
Парковщики закрыли дверцы «ленд ровера».
– Езжай быстро и лови шанс! – крикнула я, зная, что они не слышат меня с закрытыми окнами.
– Вот почему я так сильно тебя люблю, – ухмыльнулась Эбби.
– Меган! – вздохнула Джулия. – Ты не можешь говорить такие вещи.
– Почему это не могу?
– Потому что это мы понимаем, что ты шутишь. Но другие люди плохо тебя знают и не всегда понимают.
– А кто сейчас шутит?
– А знаешь что, Меган, никогда не меняйся, – заявила Эбби. – О, наша машина прибыла.
– Все хорошо, верно? – спросила сестра: она явно волновалась из-за меня, не понимая, как я пережила столь неприятный разговор.
– Конечно, – ответила я. – А теперь иди. Поужинаем в кафе «Экспресс»?
– Я уже знаю, что закажу, – улыбнулась Джулия и забралась в машину.
– Я рада, что ты останешься, – сказала Эбби. – Так будет намного веселее.
– Ах вот для чего я здесь, чтобы снизить планку настолько, что вы с Джулией сможете без усилий перешагнуть через нее.
Подали машину кузины, она обняла меня на прощание и уехала. Оставшись одна, я лениво забралась на велосипед и, еле-еле крутя педали, поехала прочь от Черепашьего ручья.
Я ехала не торопясь и думала о встрече с «парковщиком», а затем об Энн… Загородный клуб остался далеко позади. С одной стороны я была рада, что не сдалась и теперь по мере сил стараюсь выполнить папину просьбу. С другой, была реально напугана предстоящей перспективой. Будущее мне виделось туманным.
«Ладно, – решила я, – в конце концов, это был всего лишь приветственный чай. Настоящий сезон даже не начался».
Глава 5,
в которой Меган исключает из рациона тяжелые продукты
– Просто будь открытой, – посоветовала Джулия. – Кто знает, что случится или с кем ты встретишься? Ты можешь даже повеселиться.
– Я тебя умоляю, это просто собачья выставка, – ответила я, размахивая бургером с индейкой.
– Боже, ты такая пессимистичная!
– Да брось.