Verschollen am Mount McKinley / Die Wölfe vom Rock Creek. Christopher Ross

Sie stemmte sich mühsam auf die Ellbogen und blickte Julie an. »Bringst du mir einen Tee?«

      »Klar«, erwiderte Julie. »Bist du sicher, dass es kein Geschwür ist?«

      »Das würde sich anders anfühlen.«

      »Aber er kann doch nicht einfach verschwinden!«, verstand Josh die Welt nicht mehr. Er hatte tatsächlich auf der Matratze neben ihr geschlafen. »Ich meine … bei dem Sturm. So erfahren ist er nicht. Er ist weder ein Bergsteiger noch ein geübter Wanderer, das hat man doch gesehen. Der schafft es keine Meile weit.«

      »Wir werden nach ihm suchen«, entschied Carol.

      »Ich werde nach ihm suchen«, verbesserte sie Julie. »Weit kann er nicht sein. Wenn er nicht erfroren ist, ist er sicher irgendwo untergekrochen. Südlich der Schlucht soll es einige Höhlen geben. Ich sehe mich ein wenig um, und wenn ich ihn nicht finde, rufen wir Search & Rescue.« So hieß die Abteilung der Ranger, die nach vermissten Personen im Nationalpark suchte.

      »Ich komme mit«, entschied Carol, »ich kenne die meisten Höhlen.«

      Julie schüttelte entschieden den Kopf. »Du bleibst schön liegen und kurierst deine Magenschmerzen aus. Oder willst du irgendwo im Schnee zusammenbrechen? Ich bleibe höchstens bis Mittag weg, dann soll das Wetter besser werden, und Search & Rescue schickt einen oder zwei Hubschrauber her. Wenn sie Jacobsen gefunden haben und nach Hause fliegen, können sie uns gleich mitnehmen. Du lässt dich besser von einem Arzt durchchecken.«

      »Wegen harmloser Bauchschmerzen?«

      »Frag meinen Vater, der ist Chefarzt am Fairbanks Memorial Hospital. Wenn du ihn über Bauchschmerzen reden hörst, wird dir schlecht. Geh lieber auf Nummer sicher. Wenn du willst, sag ich meinem Vater Bescheid.« Trotz der ernsten Lage konnte sie lachen. »Dann macht er dir einen Sonderpreis.«

      »Vielleicht hast du recht«, räumte Carol ein.

      Gary hatte sich bereits aus seinen Decken geschält und griff nach seiner Hose. »Soll das etwa heißen, unsere Wanderung ist hier zu Ende? Und nur, weil dieser Verrückte aus der Hütte rennt und die Rangerin Bauchweh hat?«

      »Reicht das nicht?«, fragte Julie zurück. »Solange Jacobsen vermisst wird, können wir sowieso nicht weiter, und Carol hat kein Bauchweh, sondern Magenschmerzen, da ist höchste Vorsicht geboten. Keine Angst, wie ich die Ranger kenne, bekommen Sie Ihr Geld wieder, oder Sie bekommen einen Gutschein für eine andere Wanderung.« Sie blickte in die Runde. »Tut mir leid, mit dieser Entwicklung konnte keiner rechnen. Das war höhere Gewalt.«

      »Ich wusste, dass dieser Jacobsen einen an der Birne hat«, sagte Chris.

      »Scheiß-Amateur!«, fluchte Gary.

      Julie goss den Tee auf und brachte Carol einen Becher. »Halte durch, Carol«, sagte sie. »Und sag Search & Rescue, sie sollen einen Arzt mitschicken. Wer weiß, was sich in deinem Magen zusammenbraut. Jacobsen braucht sicher auch einen Arzt, wenn er da draußen zusammengebrochen ist.«

      »Allein kannst du nicht raus … zu gefährlich!«, warnte Carol.