Дезертир метнулся к балкону – так и есть: Учитель, держа два патрона во рту, перезаряжает обрез, а к нему тянется пара мужиков и растрепанная бабенка неопределенного возраста. То, что раньше было женщиной, на удивление, не кричало, не визжало, а сосредоточено пыталось ткнуть кухонным ножом Учителя. Мужики размахивали топорами. И лежать бы бывшему школьному педагогу на бетоне с дыркой в теле, да нападавшие мешали сами себе – через балкон могли они перелезть только по очереди.
– В сторону! – Рявкнул Дезертир.
Учитель кувыркнулся вбок, освобождая сектор для стрельбы, и бывший майор одной длинной очередью срезал троих наповал. Без жалости.
Учитель успел встать на ноги и перезарядить обрез. Как раз вовремя- потому что в дверь со стороны подъезда ввалился подросток с пистолетом в руке. Перемещения автоматчика не остались не замеченными для нападавших в подъезде. Картечь в упор – страшная штука. Это учитель знал и раньше, но знать и видеть – разные вещи. От его выстрела у нападавшего снесло половину черепа, забрызгав кровью и мозгом стены. И все сразу закончилось. Нападавшие уразумели, что в любом случае пищи хватит. Не чужие –так свои пойдут в котел. Какая уж теперь разница.
Учитель тут же завладел ТТ. Жаль, что в запасе имелась всего одна обойма. Больше ничем разжиться не удалось. Ну, еще пара топоров – все ж сгодится.
И только тут Учитель вспомнил, что за поясом у него пистолет Макарова – ПМ и восемь патронов. И смех и грех. Хотя, теперь оружия больше – сгодится в дороге.
Из города вышли почти без приключений. Близилась ночь. Поэтому решили переночевать в поле. Чем от людей дальше, тем спокойней.
Небольшой костерок разожгли в овраге. Только тут и сообразил Учитель, что место то знакомое. Вот сказал бы кому раньше – никто и не поверил бы. А тут –на тебе! В этот овраг он захаживал. Со своими учениками. Хотелось как-то заинтересовать детей предметом. Вот и вычитал историю о том, что в этом месте зарыт клад.
Место, надо сказать, и в правду – примечательное. Пришлось рассказать обо всем Дезертиру. Ночь длинная, а спать не хотелось. На Орловщине овраг называли «верхом». Вот это место и прозвали – «Гнилой верх». Это еще у Даля написано. Был в этом овраге, на границе Орловского и Мценского уездов, стан разбойничий. Ни проехать мимо, ни пройти. И столько душ невинных здесь погубили, что наказаны были лихие люди – заперты в пещере под землей. Навечно. Чтоб стеречь награбленное. По ночам горела в овраге свеча. Не человеком зажженная. Может – знак кому, а может – и за упокой душ погубленных. Теперь уж и не узнать. Только дурной славой стал пользоваться овраг. Крещеные люди за версту его обходили. Почему-то именно в нем повесилось несколько человек.