– Эта гнида мне всю морду песком залепила, – важно рассказывал контролер.
Чернорабочие слушали Шлюмкина, открыв рты. Так продолжалось до тех пор, пока его речи не уловило чуткое комсомольское ухо. Однажды коренастый малый со значком РКСМ на тужурке крепко схватил рассказчика за полу толстовки.
– Ребята, сюда! Тут контра религиозную пропаганду разводит! – неистово закричал комсомолец, и глаза его загорелись адским огнем.
На призыв сбежался десяток голенастых молодцов, считавших своим долгом отвесить Шлюмкину оплеуху. Затем его потащили в ближайшее отделение милиции, откуда отправили в лечебницу для душевнобольных, где жизнь контролера и завершилась.
В 1957 году был тоже отмечен таинственный случай, связанный с колдовством. Рабочие ночной смены завода «Точприбор» обратили внимание на непонятные явления, происходящие на пустыре неподалеку от проходной. Ночами на нем загорались похожие на пламя свечей желтые огоньки, которые медленно перемещались. Иногда порывами ветра доносило оттуда неясную человеческую речь и звуки, схожие с плачем ребенка.
Передовики пытались объяснить феномен с научной точки зрения, а вот сходить и проверить эти умные версии не решался никто, было боязно. Тем паче что заводской старожил по фамилии Бесфамильный нагнал на рабочих жути.
– А чему удивляться, – авторитетно сказал дед. – Там раньше старинное кладбище было. Наверное, колдует кто-то, а может быть, что-нибудь и похуже.
Производительность смены резко упала. Начальник объяснял это так:
– Народ на заводе трудится деревенский, доверчивый, а придурок Бесфамильный их всех запугал, мол, по пустырю колдуны и покойники ходят.
– Стыдно, стыдно, товарищ Крохоборов, повторять суеверную чушь! – заорал на него секретарь заводского парткома.
В ближайшую ночь секретарь появился на «Точприборе». По пустырю блуждали странные огоньки.
– Пойду посмотрю, кто это там хулиганит, – угрожающе произнес партработник и зашкандыбал в темноту на скрипучем протезе.
В ночи громко скрипел протез, потом послышался шум какой-то возни, и все стихло.
– Товарищ Птоломеев! – позвал Крохоборов.
Ответом была гнетущая тишина.
– Семен Семенович, товарищ секретарь! – заволновался начальник смены.
– Эй, держи! – раздался чужой, незнакомый голос, и из мрака к заводской проходной полетел какой-то темный предмет.
Он с лязгом грохнулся об асфальт, и все узнали в нем отстегнутую ногу партфункционера! Рабочие с криками ужаса разбежались.
Утром на месте происшествия появился генеральный директор.
– Где секретарь? – строго спросил он.
– Покойники утащили, – захныкал Крохоборов.
– Дурак! – замахнулся на него секретарской ногой генеральный и приказал: – Обыщите пустырь. Птоломеев не Маресьев,