Пока они говорили, похороны подошли к концу. Люди начали расходиться. Рядом с Лорой осталась только кудрявая подруга, которая обнимала ее за плечи так, будто девушка могла в любой момент упасть.
Бент тоже ушел. Барни припекал голову, вызывал желание пойти на пляж и окунуться в воду. Сегодня у Клэр был выходной, и она вполне могла бы это сделать. Просто расслабиться, забыть о том, что она неудачливый ученый, чей аппарат выкинул странный фортель, в результате которого ее друг пропал… Забыть о том, что единственный, кто мог это исправить, погиб в результате несчастного случая… Просто пойти на пляж, искупаться, выпить холодного коктейля и послать к черту все свои цели и мечты. Признать себя никчемным человеком и дожить обыкновенную жизнь, которая была предписана ей природой… которую она так и не смогла победить.
Но Клэр не могла. При мысли о том, что Фаусто болтается где-то там в космосе или попал на какую-то планету, на которую раньше не ступала нога человека, ее сердце сжималось от боли и тоски. Девушка не знала, почему испытывает такие чувства, почему бы ей просто не сдаться, как Бент, не признать поражение…
Пока она стояла, сжимая руки в кулаки и борясь со слезами, подкатывающими к глазам, она не заметила, как Лора со своей кудрявой подругой приблизились к ней и теперь смотрят сочувствующе, явно не понимая, что она переживает не только из-за того, что Дэниэл погиб.
– Спасибо, что пришла, Клэр, – тихо произнесла Лора. – Для меня это много значит.
– Как я могла не прийти? – Клэр сглотнула слезы. – Дэниэл был не просто моим коллегой… Он был для меня другом.
Она совсем не хотела этого говорить, не зная, как Лора воспримет то, что у ее бойфренда были друзья, о которых она не знала, но слова сами сорвались с языка. К счастью, проницательной доранки не было рядом, а то она бы быстро раскусила, о чем на самом деле переживает Клэр.
Лора лишь вяло улыбнулась:
– Приятно знать, что у Дэнни было так много друзей. Что его так многим будет не хватать… Кстати, это Кендис, – вдруг спохватившись, представила она свою подругу. – Кажется, вы не успели в прошлый раз познакомиться.
– Кендис Гиббс? Та самая, которая…
– Да-да, которая спасла этот мир адову кучу раз, – недовольно пробурчала Кендис. – Сделай одолжение, не веди себя так, как будто я супергерой или что-то в этом роде. Я просто делала то, что должна была.
Клэр озадаченно кивнула.
– Кендис – моя лучшая подруга, – пояснила Лора. – Если бы не она, то я… я…
На глаза блондинки снова навернулись слезы, и она поспешила уткнуться в плечо Кендис. Та несколько растерянно обняла ее, явно тоже не зная, как утешить человека, у которого такое горе.
Клэр неловко мялась, не зная, как уйти повежливее, как вдруг ей показалось, что на нее кто-то смотрит. Недоуменно оглянувшись, она заметила у самой калитки темноволосую смуглую девочку лет семи-восьми в легком летнем платье. Она