а затем поднимают и несут!! Только представь себе, тот самый ящик отказался с открытой крышкой. Позже я узнал, что люди открывали его, чтобы взять немного картофеля для себя… И тот, кто так неожиданно помог мне, – он просто увидел меня, картофелину, валяющимся без движения у открытого ящика. Он подумал, что я выпал из него, и закинул меня обратно, чтобы не оставлять улик своего мелкого воровства, своего хищения картофельных тел! Я узнал об этом потом, в пути. Мне рассказали другие картофелины из того же ящика, которые всё видели и слышали… Итак, меня спасло бесстыдство бессознательного существа… Но я ни о чём не жалел теперь, поверь! Я чувствовал себя как шейх в переносном шатре, путешествующий на плечах своих слуг! Я видел только огромное голубое небо надо мной и чувствовал, как меня подносят всё ближе и ближе к нему. Это интриговало. А потом… А потом мы все угодили в трюм! Я, в замкнутом пространстве, окружённый грудой таких же как у меня тел, целыми днями просиживал на одном месте, покачиваемый волнами… Я чувствовал, я сердцем чуял, что мы были уже почти у самого центра моря… Я слышал разговоры матросов, спускавшихся в трюм то за одним, то за другим, и они постепенно начинали говорить о середине пути. Пора было выбираться. И только я подумал об этом, только я начал просчитывать, каким образом убедить своих товарищей по темнице помочь мне перевернуть ящик, или каким образом сделать это самому тогда, когда мне будет готов помочь ближайший страшный шторм… Только, только я подумал об этом, как раздался резкий грохот крышки трюма, сопровождаемый пронзительным визгом несмазанных петель. Я слышал голоса матросов, и на этот раз они приближались к нам. Крышка места моего добровольного заточения открылась, и я защурился от света фонаря, который невежливый матрос направил прямо мне в глаза… И тогда его собрат начал хватать моих соседей голыми руками и швырять их в сетчатый мешок. О, как жаждал я тогда попасть в эти грубые мозолистые руки! Я изо всех сил тянулся наверх, я чувствовал прикосновение его шершавой кожи, когда он хватал тех, кто лежал слева и справа от меня… И наконец он поднял меня в воздух! Он поднял меня в воздух и швырнул! И хоть я и потерял тогда сознание, столкнувшись с другой картофелиной лбами, потому что был очень слаб, – ещё бы, я провёл несколько дней без воды! – я чувствовал себя победителем.
