Однажды хозяин уехал. На прощанье потрепал своего любимца по голове, сказал:
– Дружище, не скучай! Я скоро вернусь!
Потом поцеловал свою самку, сел в машину и уехал.
Мануэль ждал. Он всегда ждал своего хозяина! Но в этот раз, тот не вернулся вечером, как делал это раньше. Положив морду на вытянутые передние лапы, пес не отходил от двери. Ночь прошла почти без сна, он тут же реагировал на каждый шорох. Утром подошла самка хозяина и присела рядом. От нее как всегда остро пахло чем-то сладким. Запах был такой силы, что забивал не только обоняние собаки, но и лишало возможности думать.
Ладонь опустилась на голову, заставив замереть. Вот уж точно, чего никогда не происходило, так это то чтобы она хоть раз погладила любимца своего мужчины. Не к добру!
– Скучаешь? – приторно прозвучал ее голос.
Мануэль поднял на нее глаза и тяжело вздохнул.
– Ну, раз скучаешь, поехали со мной!
Легкий щелчок заставил навострить уши, потом его дернули за ошейник. От неожиданности пес встал.
– Умница!
Женщина повела его к машине хозяина. Мануэль не пошел, он побежал! Они часто ездили гулять с хозяином на этой машине. Скорее всего, и сейчас будет такая же прогулка, пусть даже с его бестолковой самкой. Потерпим! Главное, что скоро он увидит своего обожаемого человека! Пес рванул к открытой машине, едва не сбив с ног женщину, которая семенила на высоченных каблуках.
– Стой! – взвизгнула она, чудом устояв, – Что ты за бегемот такой!
Она доковыляла до автомобиля, со злостью захлопнула дверцу и уселась за руль. Собака, ощущая знакомый запах обожаемого человека, улеглась на заднее сиденье и поскуливала от нетерпения. Скоро они будут вместе!
Вскоре машина остановилась.
– Только попробуй дернуть меня, – прошипела самка, наматывая на кулак конец поводка, – поедешь совсем в другое место!
И тут же повернулась к спешащему к ним мужчине и медовым голосом:
– Здравствуйте! А вот и наш любимец!
Мануэль смотрел на чужого мужчину, что торопился к ним. Снег скрипел под его ногами. От мужчины исходили волны дружелюбия, только пахло от него странно. Хозяина нигде не было видно. Пес вильнул хвостом. На всякий случай.
– Какой красавец! – чужак восхищенно посмотрел на Мануэля, – Пройдемте, оформим документы! – это уже самке хозяина.
Его провели в дом. От острого запаха других собак и кошек, мгновенно засвербело в носу. Кажется, здесь были еще кролики, парочка обезьян и, кажется, енот. Но это сейчас интересовало собаку меньше всего. Он озирался по сторонам в поисках хозяина. Им даже и не пахло!
Потом Мануэля отвели в комнату, которая была поделена перегородками