Марк слышал, как в три часа ночи в дверь соседа требовательно постучали. Потом скрипнула несмазанная дверь, и тут же прозвучал басовитый голос:
– Шпак Тимофей Николаевич?
– Да, – ответил негромко сосед.
– Вы арестованы, собирайтесь.
– За что? – послышался испуганный голос жены Шпака.
– За расхищение социалистической собственности.
Тимофей Николаевич работал в лесосплавной конторе. Возвращаясь с работы, он иногда приносил за плечами вязанку древесных отходов и немного щепы для растопки печи. Делал это, не таясь, будучи уверенным, что ничего противозаконного он не совершает. Не спеша развязывал верёвку на вязанке, складывал обрезки в поленницу под крышей общего сарайчика, щепу нёс в дом, чтобы подсушить на печи.
Несколько минут Марк лежал в постели, прислушиваясь к звукам за стеной. Затем встал, на цыпочках прошёл к двери, с осторожностью выглянул в коридор. Шпака в этот момент уже уводили под конвоем. В свете единственной на весь коридор тусклой лампочки Марк увидел лишь спины двух человек в шинелях. Щуплый сосед шагал между ними с низко опущенной головой. Он казался ещё ниже ростом и был похож на подростка.
Жена Тимофея, в ночной сорочке, с зарёванным лицом, застыла в дверях истуканом и провожала мужа затуманенным, каким-то безумным взглядом. Когда за конвоем захлопнулась входная дверь, она перевела взгляд на Марка.
– Вот…Тимошу… увели… – тихо произнесла женщина, словно извиняясь за причинённые неудобства.
В её больших, сочащихся слезами глазах, стояли испуг, безысходность и непонимание одновременно.
Марк почувствовал, что в сложившейся ситуации следует как-то утешить соседку, сказать, наверно, какие-то обнадёживающие слова. Но такие слова, как на грех, не приходили в голову. Он нелепо торчал в коридоре, держась за дверную ручку, и молчал. Потом, наконец, опустив глаза, выдавил из себя через силу:
– Это ошибка, я в этом уверен. Завтра следователь разберётся во всём и вашего мужа отпустят домой.
– Правда? – с недоверием спросила жена Шпака.
– Правда, – покривил душой Марк, – идите спать, вам нужно отдохнуть.
Он вернулся назад в комнату, лёг в постель.
– Арестовали? – спросила шёпотом жена.
– Да, увели под конвоем, – тоже шёпотом ответил Марк.
До самого утра они с Евдохой не сомкнули глаз.
Дней через десять арестовали ещё одного жителя барака – Краснюка Игната. Ни Тимофей Шпак, ни он, домой больше не возвращались. Третьей жертвой должен был стать Никита Ищенко, но ему на момент ареста просто повезло. Среди ночи он отправился в туалет, который располагался в нескольких десятках метров от барака. Справив нужду, он услышал шаги людей, идущих к бараку, и затаился в сортире.
– Где