– Только товарищ майор, уже одиннадцать часов вечера.
– Ну и что? Нам не впервой уходить со службы за полночь, – пожал плечами Перепёлкин.
– Дело в том, что капитан Зименко так и не появился на службе.
– Домой звонили?
– Звонил. Жена плачет. Завтра день рождения у тёщи.
– Про тёщу ты уже говорил… Надо доложить шефу.
Перепёлкин снова зашёл в кабинет к Петрову.
– Что у тебя? Отчёт принёс? – встретил его вопросом полковник.
– Нет.
– Как это – нет? – багровея, проговорил полковник.
– Валерий Алексеевич, Зименко пропал. Он из квартиры профессора в управление должен был пойти. Он без машины был. А Владимирову Борис ещё говорил, что хотел сегодня забежать в Гостиный Двор купить тёще подарок на её день рождения.
– Ему домой звонили?
– Конечно.
– Может, Борис у кого задержался? У него любовница есть?
– Откуда я знаю?
– Так позвоните профессору Затейникову! Может, он и его супруга что-нибудь о Зименко знают.
Перепёлкин вернулся в свой кабинет и позвонил Затейникову.
– Профессор, простите за столь поздний звонок… – начал он.
– Да что вы! Мы с Катей не спим, и всю ночь не будем спать. Переволновались. И исцарапанное лицо у меня ноет. А как ваша рука? – поинтересовался профессор.
– Спасибо, с рукой всё нормально. Альберт Анатольевич. Вы мне скажите, капитан Зименко вашей супруге ничего не говорил, куда он собирался направиться от вас?
– Не знаю. Она мне сказала, что капитан нашёл под столом маленькую шляпку из разноцветных пёрышек с головы той фигурки и собирался отнести её к себе на службу.
– Это точно?
– Так он сказал. А что случилось?
– Зименко пропал. Ни на службу, ни домой он не вернулся.
– Так вот оно что! Не простая эта штуковина! Ребус пропал, теперь вот ваш товарищ… Мистика!
– Да будет вам! Причём здесь мистика? Выпейте валерьянку и ложитесь спать, профессор. Всего доброго!
Перепёлкин прекратил разговор, а потом подошёл к окну. Шёл снег. Антон стал смотреть, как крупные снежинки, словно белые мотыльки, меланхолично кружили возле жёлтых уличных фонарей…
Глава 3
Борис Зименко застегнул на молнию кожаную куртку и вышел на улицу. Он находился в приятном расположении духа. Находка под столом в гостиной профессора обрадовала его. Правда, он немного переживал, что без согласия самого профессора, а только с позволения его жены, забрал с собой маленькую шляпку, украшенную мелкими пёрышками, или, если говорить точнее – головной убор со злополучной фигурки. Ему самому казалось удивительным желание помочь профессору в поисках такой мелочи. Интуиция подсказывала ему, что эта поделка имеет ценность, иначе из-за неё злоумышленники не стали бы рисковать. Теперь головной убор с деревянной фигурки лежал у него в боковом кармане кителя.
Зименко вспомнил, что на завтра