Тот мгновенно вскочил и прижался спиной к двери, распластавшись по ней.
– Не трогай меня, ты, орясина! И кота своего паршивого убери!
– Смотри-ка, быстро очухался, – усмехнулся Иван подбоченившись. – А теперь, клоп, рассказывай, какого лешего тебе у меня понадобилось. Иначе познакомишься с этим ручным леопардом.
Кот покосился на Ивана и мгновенно принял воинственный вид, продемонстрировав острые клыки.
– Но-но! – бес заметно перетрусил, предупредительно выставляя лапку. – Вы не имеете права! Я буду жаловаться Владыке!
– Уже лучше, – похвалил его Иван. – Видишь, как просто вежливо разговаривать. А Владыка, кстати, еще добавит за хамство, когда узнает, как было дело.
– Ну чего вы сразу: Владыка, Владыка! – захныкал бесенок, сжимаясь и подворачивая хвост. – Дело у меня к вам, а вы котами дикими травите.
– Дело? Что за дело?
– Я… – оживился бесенок, подбирая с пола письмо.
Тр-рах!
Кот едва успел отскочить к ногам Ивана, как дверь вновь припечатала бесенка к стене.
– Вы чего шумите? – на кухню вошла, зевая и кутаясь в халат, Василиса. – Спать людям не даете.
– Ну сколько можно! – из-за двери, хныча, выполз на карачках бесенок. – Понял я, понял…
– Ой, мамочки! – Василиса подпрыгнула, схватившись за живот, и умостилась на руках мужа, поджимая ноги. – Крыса!
– Дорогая, это всего лишь бес, – выдохнул Иван, тужась не уронить жену. – И спустись на пол, если тебе нетрудно!
– А говорил: всю жизнь на руках носить буду! – Василиса спустила ноги и выпрямилась.
– Ну, ты же понимаешь, дорогая, что это в переносном смысле!
– Все у вас, у мужиков в переносном смысле! – оправила Василиса халатик и подтянула поясок. – И скажи мне, наконец, на кой ты беса решил завести? Я вообще-то просила попугайчика.
– Замолчи, женщина! – зашипел бесенок, прикрывая дверь, но вдруг опомнился и по стеночке отодвинулся в сторонку.
– Ничего себе, – широко распахнула глаза Василиса. – А тапком в лоб давно не получал?
– Может, мы уже перейдем к делу? – потряс конвертом бесенок, обводя всех присутствующих надменным взглядом. – Вы у меня не одни все-таки!
– Валяй, – милостиво дозволил ему Иван и уселся на стул, приготовившись слушать.
Бесенок откашлялся в кулачок, сделал шаг вперед и протянул Ивану конверт.
– Тебе… вам конверт!
– Зачитай сам, – махнул рукой Иван.
– Да ты чего, оборзел, орясина? – вновь вспылил бесенок, возмущено подергав пятачком. – Я тебе в чтецы не нанимался!
– Вам! – поправил его Иван.
– Ну, вам, один хрен!
– Без «ну» и числительных, – угрожающе надвинулся на него Кот.
– Вам! – бесенок позеленел от злости, но спорить не стал – силы были слишком не равны. – Довольны?
– Вполне, – кивнул Иван и указал пальцем на конверт. – А теперь читай.
Бесенок открыл было рот для нового ругательства, но Кот выпустил