– Ой, мама, кто это? – Аленка испуганно закрыла ладошками глаза.
– Не бойся, доча, это всего лишь демон, – пояснила Василиса, прижимая дочь к себе. Она уже действительно начинала жалеть, что не отправила детей в раздевалку. Но откуда она могла знать знать, чем дело обернется?..
Ванька же вовсе не выглядел напуганным. Любопытными глазенками он разглядывал огромные рога страшного демона – ничего подобного и столь потрясающего ему в жизни еще видеть не приходилось.
– Как ты посмел, смертный, препятствовать моим деяниям? – между тем громыхнул демон.
– Да вот, как видишь, посмел, – хрипло отозвался Иван, стараясь изобразить на лице бесстрашное презрение, хотя холодок страха медленно, зародившись где-то в животе, поднимался все выше, сковывая мышцы. – Кто ты такой?
– Я Асмодей – демон похоти!
– А я Иван. Очень рад, так сказать. Слышь, чудо рогатое, шел бы ты отсюда, а?
– Ты издеваешься надо мной? – из ушей демона повалил дым, а стены вновь содрогнулись от зычного баса. Кожа его начала раскаляться, осветившись красным пламенем. По телу заметались электрические разряды.
– И в мыслях не было. Слушай, рога у тебя шикарные. Где раздобыл?
– А тебе зачем? – удивился демон, не без гордости ощупав рога.
– Да так, думаю, такие же дома на стену приделать. Вместо вешалки.
– Дрянная букашка! Я сейчас растопчу тебя! – демон топнул копытом, проломив пол, и задергал ногой, пытаясь высвободиться. Дым из ушей повалил сильнее, шкура демона еще больше раскалилась, почти добела. От него ощутимо повеяло жаром. – А-а, дьявол! – демон дернул ножищей изо всех сил, и в разные стороны полетели куски дерева, но теперь рога проломили потолок и накрепко застряли в нем. Демон зарычал и завертел головой.
– Ты поаккуратней с рогами-то, – предупредил Иван, делая Коту знаки, чтобы тот уже нападал. Но Кот только пятился назад, пока не уперся задом в стену. Потом он зажмурил глаза и отвернул морду, сжавшись клубком. – Да, видимо, похоть не идет на пользу, как ты думаешь?
– Ты о чем? – рыча, осведомился демон. Доски потолка ходили ходуном. Потолок, того и гляди, готов был рухнуть на головы людей.
– О рогах, разумеется! О чем же еще?
– Ах ты, смердящий кусок плоти! – демон воздел руки, и с них во все стороны ударили молнии.
Иван инстинктивно заслонился руками, но молнии ударили в стены, в пол и в потолок – ни одна не попала в людей. Запоздало Иван догадался, что мокрое дерево – неплохой проводник, а все присутствующие в парилке обуты в резиновые шлепки и туфли. Все, кроме Кота…
– Мя-я-у-у! – помещение огласил истошный животный вопль, и Кота подбросило на уровень головы демона.
Перепуганное животное, со стоящей дыбом