El tercer período se inicia con el proceso de transición democrática de 1985 en adelante, cuando se va a producir la reinstalación del cogobierno y la vida universitaria que redundará en un desarrollo progresivo de la disciplina, de la producción de investigación social y de la formación local de profesionales universitarios.
Las décadas de 1990 y de los 2000 se caracterizaron por una progresiva diversificación académica e institucional universitaria, en ámbitos públicos y privados, en la capital y en el interior del país. Puntualmente, pueden señalarse algunos hitos en el desarrollo de instituciones en orden cronológico.
Primero, la reinstalación del Instituto de Ciencias Sociales y la Licenciatura de Sociología en la Udelar, posteriormente será uno de los promotores centrales de la creación del Departamento de Sociología con estructura docente de enseñanza e investigación en el marco de la nueva Facultad de Ciencias Sociales de esa Universidad (1991).
También puede señalarse la creación de la carrera de Licenciatura de Ciencias Sociales, luego en Sociología, en la Universidad Católica del Uruguay (UCU, 1991), las iniciativas para la creación del Instituto de Investigación sobre Pobreza y Exclusión Social (1999) y más tarde del Departamento de Ciencias Sociales y Política (2012).
Más allá de la capital, comienzan a desarrollarse iniciativas de centros de investigación y enseñanza de la sociología a nivel universitario en el interior del país, primero con la instalación de la Licenciatura de Sociología (1989) y la creación de la Unidad de Estudios Regionales (1992) en la Regional Norte de la Udelar en la ciudad de Salto, que años más tarde desembocará en la formación del Departamento de Ciencias Sociales (2012) en el Centro Universitario Litoral Norte de la Udelar. Asimismo, en los últimos años se destaca la instalación de sociólogos en los polos de desarrollo universitario del área social de la Región Noreste y del Departamento de Ciencias Sociales del Centro Universitario de la Región Este de la Udelar.
A este desarrollo a nivel nacional debe agregarse, por un lado, el proceso de internacionalización de la sociología, con egresados realizando su formación de posgrado en el exterior y, por otro, con la presencia de la sociología nacional en campos latinoamericanos, en posiciones de destaque y organización de eventos: presencia en el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (Clacso; Secretaría 2018), la Asociación Latinoamericana de Sociología (ALAS; 1957, 1987, 2017), la Asociación Latinoamericana de Sociología Rural (ALASRU; sede 2018), la Asociación Latinoamericana de Estudios del Trabajo (ALAST; sede 2007), la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal; investigadores de destaque) e internacionalización de las publicaciones.
El desarrollo institucional de la sociología en el ámbito universitario se expresó en una ampliación progresiva de la oferta de formación de profesionales en la enseñanza de grado y posgrado; en ese sentido, a título de reseña cronológica de los principales programas, destacamos las que se muestran en la tabla 1.2
Otro hecho relevante para los sociólogos de nuestro país en el período más reciente es la expansión del espacio profesional, más allá de los ámbitos universitarios, a partir de un importante despliegue en el campo de políticas públicas del Estado, de organizaciones de la sociedad civil y del mercado profesional privado. La ampliación del campo profesional contribuyó a la creación de nuevas demandas, como la inclusión de la profesión en la Caja de Jubilaciones y Pensiones de Profesionales Universitarios, en marzo de 2006.
Tabla 1. Programas de formación de Sociología en la enseñanza universitaria de grado y posgrado en el país
| Formación de grado |
| Licenciatura en Sociología, Udelar. Planes de estudio 1971, 1992 y 2009 Licenciatura en Sociología, UCU. Plan de estudio 1991 En el interior Licenciatura en Sociología. Plan de estudio 1992 Licenciatura en Ciencias Sociales. Plan de estudio 2009 |
| Formación de posgrado |
| Diplomas de Sociología Urbana y de Sociología del Trabajo, 1994-1995, Udelar Maestrías en Sociología (1996-1997), en Sociología y Métodos Avanzados de Investigación (2016), en Estudios Contemporáneos de América Latina (2014), en Políticas Públicas (2016), Udelar Doctorado en Sociología (2003-2004), Udelar Diploma y Maestría en Políticas Sociales, CLAEH, en desarrollo local, diploma 1995; Maestría 1996, UCU Maestría en Políticas Públicas (2017), UCU En el interior Diploma en Gestión del Desarrollo Regional, 1997 |
El total de egresados en sociología registrado en las universidades que otorgan titulación en Uruguay es de 1.170 en total, de los cuales 1.062 son egresados de la Universidad de la República y 108 de la Universidad Católica (tabla 2).
En lo que se refiere a la declaración de ejercicio de la profesión, tenemos que la Caja de Jubilaciones de Profesionales (CJPPU) registra 149 inscriptos con declaración de ejercicio en 2017. Solamente el 20% de los sociólogos está registrado como activo. Sin embargo, comparado con otras disciplinas del área social (politólogos, antropólogos y licenciado en Relaciones Internacionales), los sociólogos tienen el mayor porcentaje de activos (tabla 3).
Por otro lado, sobre el total de activos que registra la CJPPU (59.052), los sociólogos representan el 0,3%. Sin embargo, al comparar sobre el total de activos que declaran no ejercicio en la CJPPU (71.020), los sociólogos tienen una incidencia mayor que entre los activos; el 0,8% del total de activos que declaran no ejercicio son de sociología. En cuanto a los aportes realizados, los sociólogos solamente aportan en las cinco primeras categorías de las diez que tiene la Caja de Jubilaciones y Pensiones Profesionales del Uruguay (tabla 3).
Por su parte el Fondo de Solidaridad registra 942 sociólogos, siendo el 64% mujeres. El 82,5% residen en Montevideo y el resto en el interior, porcentaje similar al que registran los inscriptos en la CJPPU (83%) respecto del lugar de residencia (gráfico 1).
Tabla 2. Número de egresados en Sociología de la Universidad de la República y de la Universidad Católica
| Año | Udelar | UCU |
| 1990 | 52 | |
| 1991 | 74 | |
| 1992 | 20 | |
| 1993 | 21 | |
| 1994 | 29 | |
| 1995 | 49 | 1 |
| 1996 | 46 | 2 |
| 1997 | 37 | 5 |
| 1998 | 30 | 9 |
| 1999 | 21 | 9 |
| 2000 | 21 | 3 |
| 2001 | 20 | 5 |
| 2002 | 27 | 7 |
| 2003 | 31 | 6 |
| 2004 | 34 | 6 |
| 2005 | 26 | 4 |
| 2006 | 49 | 6 |
| 2007 | 32 | 0 |
| 2008 | 56 | 1 |
| 2009 | 43 | 5 |
| 2010 | 42 | 1 |
| 2011 | 54 | 8 |
| 2012 | 45 | 5 |
| 2013 | 81 | 3 |
| 2014 | 50 | 9 |
| 2015 | 40 | 7 |
| 2016 | 32 | 6 |
Tabla 3. Socios activos de profesiones de ciencias sociales a la CJPPU, 2017
| Activos | No ejercicio | Total | % activos | % no ejercicio |