Потянувшись и глубоко вздохнув, МЧ сел на край кровати и с шумом выдохнул. Надев тапки, он неспешно прошел в залитую ярким светом ванную.
Теплый душ всегда повышал настроение МЧ – он любил запах шампуня, шум воды и легкий массаж, от которого кровь в голове бежала веселее. Мягкие струи окончательно смыли остатки сна. Закончив утренний туалет, МЧ оделся, взял телефон и пошел завтракать.
В большой гостиной собрались домашние: мама, младшая сестра и Клавдия, которая была одновременно и домохозяйкой, и кухаркой, и уборщицей. Отец был в отъезде, в одной из своих многочисленных командировок, а старшая сестра сейчас училась в престижном иностранном университете.
Вчера, после ужина, МЧ решил остаться на ночь в родительском доме. В последнее время он часто так поступал – после размолвки со своей очередной пассией пустая квартира раздражала его.
– Доброе утро! – поприветствовал всех МЧ.
– Привет! – весело улыбнулась сестра.
Судя по довольному виду, сестра пребывала в замечательном настроении. Она была молода, в меру красива, и, наверное, опять влюблена. Отец бы наверняка задал ей пару вопросов по поводу ярко накрашенных губ и блеска в глазах. Но сегодня его не было дома. Может быть, это и являлось причиной её радости.
По радио начался утренний выпуск новостей. В России, на фоне вестей из других стран, все было спокойно. В их семье редко смотрели телевизор. Там часто показывали отца. А он не любил смотреть на себя. На экране он казался совершенно другим человеком. Каким-то неестественно двумерным.
Сестра задумчиво помешивала кофе в белой изящной чашке. Перед ней стояла тарелка с сырниками, к которой она так и не притронулась.
– Ты на выходные здесь, или поедешь куда-нибудь? – спросил МЧ сестру.
– Здесь, наверное… – загадочно ответила она, – Надо с папой поговорить.
МЧ с интересом посмотрел на неё. Без отцовского разрешения в этом доме ничего не происходило. Мама, он сам и старшая сестра всегда беспрекословно слушались отца. Но в глазах младшей сестры он иногда видел ту бунтарскую искорку, которую всегда пытался разглядеть, пристально всматриваясь в своё отражение в зеркале.
Мама аккуратно поставила перед ним тарелку с яичницей, от которой исходил удивительно приятный запах.
– Приятного аппетита, сынок!
– Спасибо мам! А ты сама почему ничего не ешь?
– Да я уже чаю попила. Вы тут завтракайте, а я пойду к встрече готовиться…
– Что за встреча? – заинтригованно спросила сестра.
– Да так… По делам фонда… Я сегодня уеду в Питер. Вернусь завтра, – с грустью в глазах ответила мама, чмокнула МЧ в щеку и быстро вышла.
Брат с сестрой переглянулись. МЧ со вздохом пожал плечами.
– А у тебя какие планы? – сестра продолжала смотреть на МЧ.
– Да как обычно: заеду в институт, там встреча с одним известным научным деятелем из Америки, потом со Славой собирался вечером поужинать. Он звонил, сказал, что нужно обсудить что-то важное.
– Понятно… – разочарованно протянула сестра.
МЧ с удовольствием ел яичницу. Клавдия налила в его чашку кофе.
– Вы блинчики с творогом будете? – учтиво спросила она, чуть наклонив голову.
– Нет, спасибо! Я уже наелся, – быстро ответил МЧ.
Клавдия вызывала у него непонятные ощущения. В свои сорок пять она выглядела весьма подтянуто, неброско одевалась, всегда была учтива и предупредительна. Однако, что-то в её взгляде или интонации её голоса вызывало у МЧ недоверие. Она работала в семье уже много лет. Объективно, она была умна и всегда контролировала свои эмоции. МЧ не мог припомнить ни одного случая, когда поведение Клавдии вызвало нарекания у кого-нибудь из семьи. А может быть именно подобное 'совершенство' вызывало неприятие МЧ. Или то, что она никогда не шутила и не смеялась. Улыбаться она умела, и это была красивая улыбка, но МЧ все равно сторонился её…
– Папа в пятницу вернется? – полуутвердительно спросила сестра.
– Да, если, конечно же, где-нибудь чего-нибудь не случится… – с улыбкой ответил МЧ.
В субботу будет его День Рождения, и родные договорились устроить большой праздник. Мама втайне даже надеялась, что старшая сестра сможет приехать.
МЧ внимательно посмотрел на сестру. В своей задумчивости она выглядела невозмутимой.
– Ты чем сегодня заниматься будешь? – спросил МЧ сестру.
– Да и не знаю. К поступлению надо готовиться. Ещё с Лизой пойдём в её новую галерею.
– Как у неё дела?
– Нормально. Живет, как хочет… – сказала сестра и посмотрела МЧ прямо в глаза.
Он смущено отвёл взгляд. Равновесие нарушилось. «Живёт, как хочет…» – как много смыслов скрывалось в этой короткой фразе. Свобода. Возможность распоряжаться своим временем и средствами. Впечатления человека, ограниченного и