Внимательно посмотрев на внучку, дедушка с удовольствием подметил:
– Наша Алёнушка подросла!
– А какая хорошенькая стала! – отметила бабушка.
Она подошла к Алёнке, обняла её, погладила по голове и поцеловала:
– Сколько тебе лет, Алёнушка? – спросила бабушка Катерина.
– Семь, – ответила девочка. – Я этой осенью пойду в школу, в первый класс.
– А ты уже знаешь буквы? – поинтересовалась тётя Галя.
– Знаю! Меня мама научила. Я даже умею некоторые буквы написать! – и, чтобы похвастаться перед родными, Алёнка подбежала к жасминовому кусту, растущему возле забора, сломала сухую веточку и принялась старательно выводить на песке печатные буквы.
Взрослые с удовольствием наблюдали за Алёнушкой. Они искренне радовались и восхищались её успехами.
Бабушка пригласила гостей в дом.
А дедушка, посмотрев на лошадей, озабоченно сказал:
– Пожалуй, пойду напою коней и дам им овса, а то уставшие они с дороги.
Взрослые подошли к умывальнику, что стоял у забора, и по очереди помыли руки, а потом все зашли в дом.
Алёнка не захотела вместе со всеми садиться за праздничный стол. Она решила ещё немного погулять во дворе, каждый уголок которого манил её своими неизведанными тайнами. Сперва она побежала в сад, который рос за домом.
В саду между плодовыми деревьями стояли ульи.
Заметив, что возле ульев летают пчёлки, Алёнка остановилась. Она хорошо помнила своё недавнее происшествие с шершнями, поэтому теперь опасалась подобных насекомых. Однако эти золотистые букашки были такими милыми: они так и манили к себе.
«Интересно, как живется пчёлкам в этих деревянных ульях?» – подумала девочка.
Она остановилась в нескольких шагах от пчелиного домика, присела на корточки и стала наблюдать за жизнью пчёл. Немного осмотревшись, Алёнка заметила, что в каждом улье есть небольшая лазейка, через которую влетают и вылетают пчёлки.
Возвратившись домой, они сначала садятся на узенькую дощечку или на стенку у входа в улей и кружат по ней. А уже потом залезают в щёлочку.
Но так ведут себя не все пчёлки. Некоторые из них вообще никуда не летают. Они только и делают, что сидят на дощечке у входа в улей.
Это очень удивило Алёнку
«Почему эти пчёлки не работают? – с негодованием подумала она. – А как же мёд? Когда они будут его заготавливать?»
Вдруг в саду что-то зашуршало и вдали послышались шаги.
Алёнка оглянулась: по тропинке в сад шёл дедушка Иван.
– А-а, вот ты где, Алёнушка, притаилась! Внученька, почему не идёшь в дом?
– Дедушка, я хотела осмотреть сад и вдруг увидела ульи.
– Ах вот что тебя заинтересовало! Ульи у нас, дитя моё, уже давно стоят. Это ещё мой отец их смастерил. Он тоже занимался пчеловодством.
– Очень интересно! Дедушка, почему пчёлки, которые возвращаются