– Это хорошо. Зато здесь много птиц. Слышишь, как они перекликаются?
– Да. Их снова стало слышно, а то когда змеи и ежи пошли на нас лавиной, птицы тут же смолкли.
– Чуют птички неладное!
– Надо решать, что делать дальше. Продолжим путь вдоль обрыва и поищем удобное для спуска место?
– Можно и вдоль обрыва пройтись, – согласился Белобородов. – Только я уже сильно проголодался. Хотелось бы подстрелить дичь, желательно, с красной кровью.
Они пошли по лесу вдоль края плато. Здесь преобладали растения с зелёными листьями, испещрёнными красными прожилками. Несколько раз из-под ног путников выскакивали вспугнутые зайцы, однако Алексей и Перегудов даже не успевали прицелиться в стремительно скрывавшихся в зарослях длинноухих зверьков.
– Мы уже около трёх часов идём, – определил Перегудов.
– Точно?
– Были бы часы, сказал бы точно. Кстати, пологого спуска нигде нет.
Белобородов остановился и прислушался.
– Впереди шумит прибой, – определил Алексей.
– Уже вечереет. Пора отдохнуть. Потом посмотрим, что там шумит, – с этими словами Перегудов снял рюкзак и винтовку, лёг на спину и подложил руки под голову.
Белобородов присел неподалёку, прислонившись спиной к дереву. Лёгкий ветерок шевелил листья на деревьях. Под мерный шелест листвы и далёкий шум прибоя, Алексей едва не провалился в сон. Однако вздремнуть ему не удалось.
Перегудов насторожился, присел и, глядя на заросли, потянулся к винтовке.
– Что там? – шёпотом спросил Алексей.
– Не шевелись! – медленно вставая, тихо ответил Перегудов.
Белобородов только теперь увидел за густыми ветвями кустарника крупного кабана с рыжей шерстью, горбатым загривком и мощными клыками. Зверь громко хрюкнул. Животное стояло и настороженно смотрело на людей.
Перегудов поднял винтовку и прицелился. Прогрохотавший выстрел слился с пронзительным визгом кабана. Ломая ветви, матёрый секач ринулся на людей. Однако вторым выстрелом Максим Петрович добил кабана.
Люди подошли к убитому зверю, под которым растеклась лужица красной крови.
– Наш кабан! Кровушка у него красная! – ликовал Перегудов.
– Странно, мы радуемся смерти животного, хотя мы с ним одной крови, – задумался Белобородов.
– А что, лучше бы было подстрелить кабана с тёмно-зелёной кровью и потом давиться отвратительным растительно-мясным продуктом?
– Хорошо, что ты завалил кабана в стороне от обрыва, а то, будь он ближе к краю, скатился бы вниз, на обед к ёжикам.
– Вот бы сейчас сюда наших товарищей! Ведь мы с тобой столько мяса за неделю не съедим, – почесав затылок, сказал Перегудов.
– Наконец-то досыта наедимся. Только бы запах жареного мяса не привлёк сюда хищников-мутантов.
– Мы их всех перестреляем! Сейчас я разделаю кабанчика, – пообещал Перегудов. – На охоте мне не раз доводилось заниматься разделкой туш.
Максим Петрович