Вам когда-нибудь приходилось видеть такие сны?
Страшные, жуткие.
И вдвойне жуткие от того, что вы не понимали – сон это или нет. Вы могли проснуться… А затем снова проснуться, поняв, что до этого видели кошмар внутри кошмара. А затем повторить это снова и снова, и снова, и снова… Цепочка кошмаров, конец которой затерялся где-то на самом дне кроличьей норы страхов.
Разорвать эту цепь? Не выйдет – её звенья острее бритвы и прочнее титана. Дойти до самого конца? Тогда придётся шагнуть в чёрное ничто и узнать насколько глубока кроличья нора на самом деле.
Или просто взять и проснуться? Ну, просто вот взять и проснуться…
А что, если проснуться не получается? Что если никак нельзя отличить сон от реальности?
Тогда…
Тогда кошмар превращается в единственно возможную реальность.
Тогда отбросьте все сомнения и примите её, сколь ужасна или абсурдно она не была. Примите и живите в ней – живите этой реальностью.
И кто знает, на что мы способны ради выживания в мире ужасных грёз? И кто знает, не будет ли на этот раз бесконечный кошмар лучше кошмарного конца?
Ведь только сильный сможет принять свои решения и свои ошибки.
…Я навёл перекрестие прицела на грудь одного из нацгвардейцев.
Из искры возгорится пламя, верно? Вы не жалели меня, мне не жаль вас. Горите в Аду, Соединённые Штаты Америки. Новый Гаврила Принцип2, чей выстрел вновь станет причиной гибели десятков миллионов людей, уже здесь.
И я нажал на спусковой крючок.
1
Персидский залив, 2019 г.
– Ещё немного, и мы в Ираке, – оперевшись на поручни, ограждающие палубу, произнёс стоящий рядом со мной Гувер. – Грёбаный, грёбаный Ирак…
– Бывал там? – я меланхолично чистил карабин на расстеленном брезенте.
– Спрашиваешь! – ухмыльнулся наёмник. – Ещё в 91-м туда наведывался, а после – в первый же год контракта.
В принципе, неудивительно – Гувер мне в отцы годится, хотя так до сих пор выше взводного сержанта не поднялся. Хотя не дурак и не слабак. И не карьерист. Говорит – просто лень. Может, и так, может, он и прав… Чем выше звание – тем больше головняков. И так всегда.
– А ты в первый раз – да, Грей?
– Угу.
Сколько лет прошло, а так до сих пор не могу привыкнуть к выдуманной фамилии… Однако с настоящей мне в рядах американских наёмников делать нечего – к русским тут в большинстве своём относятся по-прежнему настороженно. Хотя, как ни парадоксально, русских здесь и хватает. Ну, как – русских? Русскоязычных, если уж быть точным.
– И на хрена? – философски просил Гувер. – Мне-то бабло позарез нужно, а ты ж у нас