Год Анагон. Марта Дмитриевна Еронакова

Правителя Ландана Бивио Мортена. Огромное пышное шествие текло по улицам города. Сотни, тысячи людей – горожан, жителей окрестных деревень, гостей из дальних краёв – сопровождали его. Сам правитель – грузный, с отекшим синюшным лицом, покрытым мелкими шрамами от когда-то перенесенной болезни – сидел на высоком постаменте, украшенном еловыми ветвями и блеклыми северными цветами, который несли несколько десятков подчиненных. Расшитое бархатное одеяние Правителя добавляло им несколько килограмм работы, и пот тек по вымученно улыбающимся лицам, несмотря на довольно прохладный день. Рядом, чуть ниже, сидел его сын, Юстес Мортен. От отца он унаследовал склонность к полноте, но благодаря своей юности, не казался тяжелым и неповоротливым – просто крупным, с широким располагающим к себе лицом, которое принимало слащавое выражение каждый раз, когда отец обращался к нему.

      Грандиозное шествие проходило через весь город, украшенный лентами и корзинами с цветами, заполненный музыкантами и тележками с едой, и должно было закончиться на главной площади Ландана – Площади Медведя.

      Но закончилось здесь.

      За несколько минут до того, как заключенные выбежали из здания тюрьмы, над колонной раздался свист, перекрывший гимн, затем испуганные крики горожан, и на шествие обрушилась стая птиц. Нет, не совсем птиц. Уродливых, страшных существ, отдаленно напоминающих птиц. Стражники, сопровождавшие колонну, пытались стрелять по ним из луков и арбалетов, но промахивались, а чудовища начали вырывать оружие из рук воинов и ломать их сильными клювами и когтями. Несколько стрел попали в горожан. Раздались стоны. Слуги, несшие постамент, выпустили его и разбежались. Прогремел грохот. Трон Правителя покачнулся и вместе с Бивио Мортеном завалился на бок. Наследник, Юстес, вскочил и отмахивался от птиц длинным мечом, защищая отца. Но одна птица, огромная, бывшая, по всей видимости, вожаком стаи, скинула его с постамента и вцепилась в Правителя. Когда тот перестал дергаться под ударами её когтей и клюва, она вновь обратила своё внимание на наследника. Тот так и не встал – падая, Юстес зацепился за ограду штаниной и остался висеть. Птица рванула к нему, выставив вперед острый как бритва клюв. Наследник зажмурился и закрыл лицо руками.

      Анагон вскрикнула. Раздался щелчок кнута, и птица, несколько раз обернутая в жесткую плетеную кожу, упала. Девушка подтянула к себе тельце чудища и вонзила клинок ему меж крыльев. Существо слабо дернулось и сгорело. Кошка подбежала к наследнику и одним движением перерезала кусок материи, который держал ногу Юстеса. Тот упал.

      – Вставайте, – девушка подставила воину плечо. Тот тяжело оперся на нее.

      – Ловко Вы её, – немного заикаясь от пережитого ужаса, ответил Правитель. Намечавшийся второй подбородок вместе с первым мелко дрожал, а белесые брови пытались убежать на затылок.

      – Не впервой, – рассеянно ответила Анагон, следя за остальными птицами, которые громко кричали и беспорядочно кружили над толпой людей, потеряв своего вожака.

      – Спасибо Вам, простите, как Вас?

      – Фелиса.