– Можно?
– Правителю можно все, не так ли? – Анагон, на самом деле ожидавшая увидеть здесь в столь поздний часа кого угодно, но не Юстеса, решила держаться нарочито уверенно. «Ты соврал мне. Больше не поверю ни единому твоему слову».
Юстес же улыбнулся, прошел к дивану и предложил кошке присесть. Та присела на самый край дивана и откинулась на спинку, стараясь выглядеть расслабленно. Правитель заговорил, кивнув на нетронутую тарелку с фруктами на столе:
– Не голодна?
– Поем позже, с братством.
Правитель подавил смешок и продолжил:
– Как скажешь. Я боялся, что тебе здесь будет неуютно. Может, ты не привыкла к такой роскоши.
«Это он меня сейчас попытался оскорбить? Думает, если я дружу с братством, то никогда хорошей жизни не видела?».
– Отчего же? – медленно протянула Анагон. – У моего дяди гостевые комнаты побогаче были. Мы с семьей часто у него гостили. Сам знаешь, всякие званые ужины, балы…
«Главное не покраснеть от такого вранья».
– Да? – на лице Правителя недоверие боролось с заинтересованностью. – И кто же твой дядя?
– Фамилия Венга говорит тебе о чем-нибудь? – Анагон мысленно обратилась к Венус, прося прощения за то, что приплела сюда ее семью. По тому, как заблестели глаза Правителя, девушка поняла, что угадала с выбором.
– Как не знать самих Венга! Когда-то их семья возвысилась до того, что возглавила Запад. Но позволь спросить, что тогда ты делаешь здесь, среди этих…
Предупредительное покашливание Анагон предостерегло Правителя от дальнейших уточнений. Юстес смиренно склонил голову и вдруг, пододвинувшись поближе к Анагон, провел ладонью по ее щеке, поправляя волосы. Легатка напряглась как струна и не знала, как отреагировать.
– Я сразу увидел, что ты не просто оборванка. В тебе есть что-то благородное. Так почему же ты оказалась здесь, так далеко от дома?
Анагон решила использовать историю Венус до конца.
– Меня хотели насильно выдать замуж. Я решила, что лучше скитания и приключения, чем быть рядом с ненавистным человеком. Мне кажется, я бы в первый же день убила его.
Юстес присвистнул и чуть отодвинулся от Ан, позволив ей незаметно облегченно выдохнуть. Пока все шло относительно хорошо. Правитель еще несколько секунд внимательно рассматривал Анагон, затем поднялся и начал прощаться:
– Тогда до завтра. Кстати, братства откликнулись на приглашение, все до одного.
Анагон едва сдержалась, чтобы не спросить, откуда он знает об убежищах, но это значило бы признать, что она переписывалась с Виралом.
– Доброй ночи, Карисси Эрмегард. Постарайся завтра быть понаряднее. Все-таки важный день.
– Ничего не обещаю, – процедила Анагон и закрыла дверь перед носом у Правителя. Ее снова заперли. Кошка злобно царапнула гладкое дерево, затем пару раз вдохнула и выдохнула, потянулась,