Глава 14. Семь царей Рима
Рик сидел рядом с Сергеем в самолете в просторном кресле и смотрел вниз на просторы России. Иногда поглядывал на план обустройства канала от Амура к проливу.
–Почему у вас исчез Советский Союз?.. Мы только начали узнавать вашу науку…
–Вам нравилась Советская наука?
–И мощный, и широкий фронт – я читал немного, обзоры, – кому это не понравится: общество, живущее наукой, искусством, не нравились только угрозы и атомное оружие…
–Мы тоже начали узнавать вас, Рик, нам тоже нравилось, что вы ездили на красивых автомобилях, хорошо ели и у вас были деньги, на которые можно было всё купить. А мы сидели в прокуренных лабораториях, с плохой вентиляцией, в холоде. По праздникам пили спирт с томатным соком, называется «Кровавая Мэри», печатали на машинках статьи для международных журналов, веселили себя, чем могли, на премии – пятьдесят рублей за изобретение, со всем оформлением и подтверждением новизны…
–Пятьдесят рублей это что?
–Пять букетов цветов на Восьмое марта, или десять бутылок водки… или двадцать килограммов колбасы, восемьдесят долларов официально, или пять долларов на чёрном рынке…
–Стране были нужны новые технологии, за технологии она вам платила всем, но мало, да?
–Сначала – платили, но не всем, а потом стали просто забирать, лукавить и подворовывать…
–Что такое подворовывать, Сергей?
–Когда брали и обещали позднее рассчитаться, а вылезали вдруг какие-то другие, получившие всё за вас, а вам объясняли, что так надо, что стране туго… нужно потерпеть и пережить это время.
–Не хватило терпения, да?
–Терпения-то хватило, но вот парадокс: у вора аппетит разгорается быстрей, чем ваше терпение и кончается всё блефом… Воровать у вас ему уже мало… Нужно что-то ещё искать для удовлетворения разыгравшегося аппетита.
–Власть начала блефовать?.. за пятьдесят рублей?
–И не только… ставки начали расти. Начинают, Рик, власть обманывать те, кто чуть пониже, а потом в этой всеобщей лжи тонет невольно и вся власть, и спасти ее было уже невозможно. В этом болоте не было уже никакой опоры – во лжи и обмане нет меры – и власть начала потихоньку выбираться на то, что было рядом ещё твердо – на ваш берег, Рик. Но для этого уже не нужна была ни наука, ни искусство, Рик.
–Так