Но даже самый тщательный контроль за расходом воды и ее температурой не научит правильно поливать кактусы, если все они посажены в различные земляные смеси, которые по-разному поглощают и удерживают влагу. При поливе необходимо знать, как земля будет впитывать и испарять воду, поэтому важно, чтобы все растения в коллекции были посажены в нужную почву, – только тогда можно правильно дозировать полив. Существует опасность переборщить с «заботой». Жирная парниковая земля и обильный полив губят кактусы. Вопреки привычным меркам применительно к лиственным растениям, быстрый рост, изобилие отростков и ярко-зеленая окраска отнюдь не являются показателями хорошего состояния кактуса, а скорее, должны считаться сигналами большой опасности. Кактусы, будучи ксерофитами – сухолюбивыми растениями, предпочитают пересушивание опасному для них избытку влаги.
Как поливать кактусы, сверху или снизу? Каждый коллекционер должен решить это сам. Тут все зависит от свойств применяемой почвы и посуды, а также от микроклимата помещения, где содержатся растения. Многие опытные и талантливые кактусисты успешно поливают их снизу, в то время как для других этот способ оказался совершенно непригоден. Все же, прежде чем окончательно отказаться от данной системы полива, можно провести такой опыт: в два одинаковых ящичка (с одной прозрачной стенкой) засыпьте равное количество земляной смеси и полейте оба одинаковым количеством воды с той лишь разницей, что один ящичек – сверху, а второй – снизу, с поддона. Через несколько часов загляните сквозь прозрачные стенки – что происходит в каждом из политых ящичков? Если почва равномерно пропиталась влагой сверху донизу, то все в порядке. Но коль верхний слой земли остался почти сухим, а внизу она лежит в виде полужидкой грязи – это не ваш способ. Каждый кактусист должен определить путем проб и наблюдений, какой полив дает лучшие результаты в его условиях.
Зигокактусы любят хороший полив
Кактусистов из средней полосы и особенно северян нужно предостеречь от вечерних поливов в летние месяцы. Дело в том, что наше лето крайне ненадежно – после жаркого дня может наступить очень прохладная ночь с температурой 10-8 °C. Если же кактусы были политы вечером, то ночевка их в условиях пониженной температуры при еще мокрых корнях может привести к их гибели. В наших широтах самым, пожалуй, эффективным и полезным можно считать утренний полив, когда наибольшая влажность корней приходится на солнечные часы, а к ночи земля успевает просохнуть. В подсохшей же почве ночной перепад температур кактусам не только не опасен, но и, наоборот, полезен, особенно если он вызывает обильную росу: жаркий день и прохладная росистая ночь характерны для большинства областей Америки, в которых растут кактусы.
Росу и туман,