Екатерина Александровна, чувствуя, что с дочерью творится неладное, попыталась вывести Киру на откровенный разговор:
– Кира, дочь, что происходит? Ты стала совсем холодной…
– Нет, мама, тебе кажется, – с ледяным безразличием ответила она.
– Даже сейчас я испытываю тревогу за тебя. Всё в порядке по учёбе? – обеспокоенно тараторила мама Киры.
– Скоро будет первая сессия. Некоторые предметы даются мне сложно, но я буду стараться сдать все зачёты и экзамены, – успокаивала Кира мать. – Нет необходимости приезжать и контролировать меня.
– Кира, я не сказала тебе, что приеду… – оправдывалась Екатерина Александровна. – Ты это сама додумала. Успокойся, мне не нужен короткий поводок на твоей шее, я хочу, чтобы ты сама поняла, какая ответственность на тебе лежит, что только от тебя зависит сейчас твоё будущее, понимаешь, Кира? Только ты являешься кузнецом своей судьбы и больше никто из нас…
***
Незаметно наступила зима, и близилось время сдачи первых зачётов и экзаменов. Казалось, что ещё вчера в городе был обычный осенний вечер. По карнизу стучал дождь, за окном была осень. На дворовых дорожках сияли лужи в отблесках уличных фонарей, а деревья казались такими одинокими без листьев, мокрые и уставшие. Всё вокруг будто ждало перемен.
Так, проснувшись однажды утром, Кира подошла к окну своей комнаты в общежитии и увидела первый снег. «Наконец-то зима! – обрадовалась она. – Я уж подумала, что снега в этом году не будет».
Белые ковровые дорожки образовались на тротуарах, на припаркованных у дома машинах появились забавные белые шапочки, на детской площадке около общежития качели выглядывали из-под снега, а песочница совсем утонула в большой белой массе. Деревья уже не были серого цвета, а стояли как бы накрытые белыми пушистыми комочками ваты. Снег был повсюду: на крышах домов и зданий, машинах, тротуарах. От этого казалось, что день стал намного светлее. Только на дорогах, по которым неслись машины, его почти не было, так как снег очень быстро таял под их колесами, образуя лужи.
Кире предстоял последний экзамен – история. Она решила, что должна сдать его только на «отлично», потому зубрила грамматику. Зубрила с остервенением. Но после полуночи её уставший организм совершил выброс знаний: он хладнокровно очистился от всего, что так старательно закладывалось девушкой. Утром, в этот важный день, Кира совершила контрольную проверку: ноль. Она заплакала, после чего решила: будь что будет – надо сдавать. В конце концов, она столько времени потратила на то, чтобы подготовиться к предмету, что поверить в то,