– Ладно, проходите, – быстро произнесла она и, дождавшись, когда они сядут на стулья напротив её рабочего стола, хлопнула дверью.
Кабинет показался Николасу удивительно просторным, хоть и был заставлен книжными стеллажами с книгами и журналами, а большой письменный стол возле окна и вовсе занимал чуть ли не его половину. И через мгновенье детектив понял почему – здесь не было ни одной лишней детали, ни мусора, ни бесполезных статуэток или вазочек для цветов. Всё было скромно и лаконично.
– Уютненько. Всегда чувствую себя здесь, как на том свете, – хохотнул Эд, и Николас мысленно с ним согласился. Слишком уж яркие и недвусмысленные ассоциации вызывал силуэт Венди, на фоне огромного окна.
– Не язви, коротышка, – парировала она, но всё же встала и опустила жалюзи. – Так чем обязана?
– Что, даже кофе не предложишь? – обиженно спросил Эдди, игнорируя её вопрос.
– А сам как думаешь? – она буравила его взглядом, не желая уступать.
Уже порядком уставший Николас понимал, что эти двое за что-то очень сильно недолюбливали друг друга, но продолжать слушать их бессмысленную перепалку не хотел. В конце концов, какое ему дело до всех этих разборок, если он пришёл сюда с одним конкретным вопросом и собирался как можно скорее найти на него ответ. Поэтому он раскрыл журнал на нужной странице и ткнул пальцем в фотографию Евы.
– Что ты знаешь об этой девушке? И было бы неплохо, если бы это был её адрес или номер телефона.
На секунду Венди задумалась, будто нехотя переключившись на второго своего посетителя, и Николас заметил, как в её глазах мелькнул недобрый огонёк.
– Смотря, что ты готов предложить за эту информацию?
Николас опешил – с каждой секундой Венди нравилась ему всё меньше и меньше, да и её манера общения всё больше выдавала в ней стальную мужскую хватку, так не свойственную представительницам женского пола. Он глянул на Эдди, ища поддержки, но тот лишь пожал плечами, мол, такая вот она стерва алчная.
– Не подкатывай глаза, коротышка. Я прекрасно знаю, о чём ты подумал. Но всё в этом мире имеет свою цену. Особенно информация. У меня тут не приход Церкви Лунги, чёрт возьми, чтобы помогать всем направо и налево.
– Да, знаю я, знаю. Николас, что скажешь?
Детектив задумчиво достал из кармана пальто портсигар, вытащил сигарету и закурил, не спрашивая разрешения. Ситуация вырисовывалась достаточно сложная: что он мог предложить Венди, не уйдя при этом в минус и обезопасив себя от лишних проблем, которые могли бы возникнуть? Может, тоже информацию? Вряд ли. Наверняка, она знала намного больше, чем он, и, судя по её хватке, никаких проблем с поиском не испытывала. Оставалось предложить только услугу.
– Предлагаю тебе свои услуги. Если что – прикрою твою спину. Не больше. И только один раз. В конце концов, информация, которая мне нужна, не настолько ценная.
– По рукам. – По довольному лицу Венди, Николас понял, что она явно не ожидала такой