–А что если я не хочу её отпускать?
Девочка чуть не заплакала, но в то же время она понимала, что это просто слова, некая игра. Она чувствовала, что эта угроза была не настоящая.
–Отойди от неё!
Эндра наклонилась к Кате и прошептала несколько слов.
–Когда всё закончится, найди своего брата. Он там, где я сказала…
Она отшвырнула девочку в сторону и повернулась к Фейну.
Пару мгновений эти двое застыли, глядя друг другу в глаза, а потом схлестнулись, как две волны. Катя вскрикнула и закрыла глаза.
Последовала череда выпадов и ударов. Зазвенел металл, оба неплохо умели владеть оружием. Эндра нападала стремительно, но он успевал отражать её атаки. В какой-то момент ей даже удалось сбить его с ног, но он сделал кувырок и вскочил.
Они оба тяжело дышали. Последовало ещё несколько ударов.
Катя поймала себя на мысли, что почти любуется схваткой. Это было немножко похоже на танец.
В какой-то момент женщина упала. Фейн выбил оружие из её рук и резко замахнулся. Время будто остановилось в это мгновение. Эндра закрыла глаза, а на её губах заиграла задумчивая, почти мечтательная улыбка. Она казалась такой отрешённой, словно смерть была долгожданным подарком.
Его рука застыла в последний момент. Он коснулся клинком её шеи, Эндра всё ещё улыбалась.
–Сделай это, – сказала она медленно. – Чего же ты ждёшь? Один удар и всё.
Несколько мгновений было очень тихо.
–Так вот зачем ты пришла? – спросил он. Женщина не ответила.
Катя наблюдала за этим с ужасом, она поняла, что вот уже минуту совсем не дышит, сердце глухо билось в груди. Она подбежала ближе.
–О чём вы? – не выдержала девочка.
–Ты такая же любопытная, как твой брат, – усмехнулась Эндра и отвернулась.
Фейн всё так же сжимал клинок и только сейчас взглянул на Катю.
–Она пришла сюда умирать, – сказал Фейн. – Как животное.
–Как это? Эндра ведь не могла…
Катя посмотрела на женщину, столкнулась с ней взглядом и осеклась. Такой боли во взгляде она не видела никогда.
Эндра всё ещё сидела на земле. Фейн ходил по кругу и держал меч перед собой.
–С ней что-то случилось, – сказал он. – Видишь ли, Катя, гордость не позволяет таким людям что-то сделать с собой или просто сдаться. И тогда они ищут смерти.
–Не отдавай меня властям, – сказала Эндра тихо. – Я не хочу, чтоб из моей смерти сделали представление для ленивых крестьян. Сделай это сам.
Катя смотрела на неё и на мгновение поняла, что даже против своей воли любуется этим человеком. Ветер трепал волосы Эндры, а во всём облике была странная надломленность, слабость, такая не свойственная ей. Пугающая грациозность.
Фейн злился. Одной рукой он схватил её за горло и сжал пальцы. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза.
–Я больше года со своими людьми охотился на Северную банду, – процедил он сквозь зубы, – и