Её собеседник поёжился, наступила тишина на несколько долгих мгновений. А потом кто-то сменил тему, и люди затянули песню. Напряжение спало. Это была бы обычная болтовня, но Катя вспомнила о ней на следующий день, когда на них напали солдаты.
Ночью послышался гул. А затем голоса и ржание лошадей. Люди просыпались, будили друг друга, доставали оружие, прятали золото.
Катя и Олег тоже проснулись. Они почувствовали волнение кожей. Стало светло от разжигающихся факелов. К ним приближались люди.
–Не двигаться! – раздался сильный хрипловатый голос одного из них. – Мы представляем закон. Если вы сдадитесь – это зачтётся при вынесении приговора.
Несколько десятков всадников и около полусотни пеших солдат окружали лагерь. На теле у каждого из них были доспехи, а в руках оружие. Лошади ржали и, похоже, в любой момент были готовы пуститься во весь опор.
Катя сразу поняла, кто из них главный. Это был рослый темноволосый мужчина лет тридцати пяти. Его доспехи казались вполне обычными, только позолоченная рукоятка выдавала его. А ещё в нём чувствовалась какая-то особая сила и спокойная уверенность. Он стоял во главе солдат, и было сразу понятно, что от движения его руки может измениться ход битвы.
«Наверное, ему жарко в этих доспехах», – подумала она рассеянно. А потом стало происходить нечто жуткое.
–Мы не сдадимся так легко! – заорал кто-то из бандитов.
Солдат было больше, но не намного. Катя поняла, что сейчас может начаться настоящая резня. Ей хотелось закрыть глаза, спрятаться, отвернуться, но она застыла, как статуя, и смотрела на всё распахнутыми глазами. Брат взял её за руку. Сейчас пленники были не связаны, и это давало шанс спастись.
Люди схлестнулись как две волны, и кто-то из них стал падать на землю. Лошади шарахнулись и заржали. Зазвенело оружие. Никогда ещё в жизни Кате не было так страшно. Не верилось, что всё это происходит на самом деле.
Брат потащил её куда-то в сторону, подальше от всех. Но они оба не могли оторвать взгляд от этого страшного зрелища. Им пришлось отскочить от падающей лошади – она с громким ржанием рухнула на землю в шаге от них.
Время будто замедлилось, и было сложно сказать, как долго это длилось. Были раненные и, похоже, даже убитые. Всюду раздавались крики, звон металла, стоны и ржание лошадей.
Ребята побежали к солдатам, стараясь избегать драки. Катя вырвалась вперёд, ей казалось, что Олег бежит рядом, но когда она оглянулась – брата не было поблизости. Кто-то сбил его с ног.
Разбойники стали отступать, часть солдат преследовало их, другая часть помогала раненым с обеих сторон. Пленным связывали руки.
Катя долго не могла найти брата взглядом. И только потом заметила его в дали. Разбойники отступали вместе с ним, прижав клинок к его горлу.
Катя пронзительно закричала и кинулась