– Не голоден.
Разведчики удалились. У Дэвида возникло дурное предчувствие. И судя но мрачным лицам его спутников – не только у него…
Через полчаса авангард догнал Джейназ.
– Все спокойно?
– Пока да.
– Кен Хезг ещё не прибыл? – на всякий случай спросил караванщик, хотя и так было видно, что нет.
Ивард поделился с ним последними известиями. Выслушав, Джейназ некоторое время молчал.
– Плохо все это, – сказал он наконец. – Они не возвращались?
– Нет.
– Больше вы тут ничего не видели?
– Нет. – Дэвиду послышалось что-то странное в тоне, которым был задан вопрос. – А что, должны были?
Джейназ кивнул.
– Могли. Я отправил нескольких призраков проверить туннели. Некоторые не вернулись.
– Напрасно вы это сделали, напрасно… – фальшиво-непринужденным тоном заговорил Варлег. – Если тут что-то есть, призраки могли это «что-то» разбудить… – Он замолчал, когда до него дошел смысл его собственных слов: поскольку боевые призраки не вернулись; выходит; они и впрямь «что-то» разбудили.
Полминуты было тихо. Колдуны, якобы невзначай, озирались по сторонам. Свет, окружавший группу, усилился в несколько раз. В темноте за его границами мерещилось движение.
– Давайте не паниковать, – наконец произнес Ивард. – Есть желающие выяснить, что случилось с этими призраками? Нет? Я так и думал. Мы все равно ничего не сможем сделать. Будем надеяться, что на них повлиял фон этого места. Сбил их систему ориентации.
– Ты-то сам в это веришь? – буркнул Дэвид.
– Нет, – ответил Ивард. И повторил: – Сейчас мы все равно ничего не сможем сделать.
Джейназ из Шегга пробормотал проклятие.
– Глядите! – вдруг воскликнул Тэльди. – Там свет!
Все оживились, стали вглядываться в темноту. Где-то далеко впереди и вправду показалась тусклая точка света. Это был кто-то из своих – но кто? Раглес, Мерклон или второй отряд разведчиков? А может быть, один из заплутавших призраков Джейназа? Враг?…
«Вряд ли это призрак, – подумал Дэвид. – Им не нужно освещение, чтобы видеть в темноте. Они слегка светятся сами по себе, но по-другому. Гораздо слабее».
Некоторое время точка света почти не увеличивалась. Затем стало заметно, что свет приближается. Колдуны с нетерпением ждали. Даже Джейназ привстал на стременах, как будто бы, чуть-чуть приподнявшись, он мог лучше разглядеть того, кто направлялся к ним.
Секунды тянулись как часы. Наконец наездник ворвался в круг, освещавший туннель перед авангардом.
Это был Мерклон кен Хезг. Он был один. Настороженное внимание, с которым колдуны отнеслись к его появлению, Мерклона слегка удивило.
Посыпались вопросы. Поскольку заговорили все разом, начальник охраны не сразу понял, что от него хотят. Когда ему надоел этот бедлам, он применил свой любимый фокус: воздух как будто взорвался в оглушительном хлопке. Сразу стало тихо.
– Что вы так разорались? – С легким отвращением Мерклон оглядел своих подчиненных.
– Что