– Окей. – Кирилл понимающе закивал головой и тут же переключил всё своё внимание на лейтенанта. – И, наконец, фигурально выражаясь, «силовая часть» нашей маленькой группы – уважаемый Алексей Николаевич, участковый со Старой Балки. Просто незаменимый человек на случай вооружённого сопротивления.
Зоя испуганно ойкнула, а Виктор Иванович озадаченно посмотрел на Кирилла.
– Да, расслабьтесь вы. – Захохотал Рохлин. – Пошутил я, чтобы обстановочку разрядить… Какое, нафиг, вооружённое сопротивление: старик – божий одуванчик, дунь и рассыпится.
– Ну и шутки у тебя, боцман. – Зло сказал Виктор Иванович. – Давай уж, поехали. Ночь на дворе.
Заурчал мотор, и машина медленно двинулась по заснеженной аллее в сторону трассы. Под широкими колёсами надрывно заскрипел снег…
До Старой Балки, одного из старейших районов города на двести с лишним дворов, они добрались без особых приключений. Это место с трудом можно было назвать районом: небольшие, по большей части, деревянные дома, напоминали скорее деревню, чем городской квартал. В общем-то, именно так оно и было. После революции в эти места нагрянули большевики, и небольшая деревня в лесной глуши за десяток лет расширилась до берегов Иртыша, а потом стала уже и частью города. Город пережил и войну, и перестройку, но, со временем, молодёжь стала покидать Старую Балку и перебираться подальше от насиженных мест. В нулевые Старая Балка почти совсем опустела. Позже, её пытались освоить дачники, но, по-видимому, у этого места была своя судьба. Район доживал свой век вместе со своими стариками…
– Чёрт! – Кирилл последний раз выжал газ, и зло ударил ладонью по рулю. Машина дёрнулась и заглохла. – Застряли. Обратно выберемся, но к деду придётся идти пешком.
– Может в объезд? – Предложил Виктор Иванович. – Не хотелось бы по сугробам топать.
– Да какой нафиг объезд?! Здесь уже пару недель никто толком снег не убирал – почти на полметра навалило. – Кирилл неуклюже вылез из машины и зло сплюнул в сторону. – Объезда тоже нет. Планом дуболомы не предусмотрели.
– Далеко отсюда?
– Нет, метров сто. Вон там дом, за поворотом. – Кирилл открыл заднюю дверь и, наклонив голову, заглянул внутрь салона. – Зоечка, дорогая, пешком придётся идти. Не обессудьте. – Невесело сказал он. – Мы мужики уж как-нибудь, а вы давайте след в след – так легче будет.
– Да, вы не беспокойтесь, Кирилл. – Зоя вышла из машины. – Мне не привыкать.
– Ну-ну. – Ухмыльнулся Кирилл. – Тогда не отставайте.
Метель усилилась и уже бушевала вовсю. Ледяная крупа покалывала лицо, нагло лезла под одежду. Впереди, на перекрёстке голубоватым светом горел одинокий фонарь.
Зоя прислушалась.
Вокруг стояла какая-то жуткая, нереальная