– Точно! – Спохватывается колдунья, не давая закончить.
Тут же она отпускает нарисованный в воздухе знак из десятка сплетающихся в чудном узоре линий, и юбка мгновенно начинает падать. Колдунья сразу подхватывает ее руками, удерживая на черной ткани платья свежие яблоки.
– Постой! – Хмурится она недовольно. – Так мы теперь без колдовства…. Вот же чертовщина! Как я об этом забыла?!
Старик улыбается и так, что сейчас это даже можно различить. Но он не поворачивает голову, не дает колдунье заметить свою улыбку.
– Да, верно. Неудобно.
– А до живой земли далеко еще? Может, уведем мальчишку?
– Как я и говорил, – спокойно отвечает старик, – еще почти два дня пути. Мальчишка откажется, в этом нет сомнений.
– Проклятье, старик! – Вздыхает колдунья. – Почему ты мне об этом не напомнил?
И старик вновь начинает улыбаться, но опять не поворачивается.
– Ну, – говорит он, – если согласишься на ничью….
– Ха! – Вспыхивает женщина. – Не дождешься! Я тебя, как беззубого сосунка уделаю! Уж ты у меня попляшешь.
– А жаль. – Отвечает он. – Так было бы намного проще. И быстрее.
– Ни за что. – Упирает колдунья руки в упругие бока, обтянутые черной тканью длинного платья. – Чтобы я упустила такую возможность? Да я тебя такое заставлю делать, что твое перерождение не забудет!
– Ну как знаешь. – Спокойно отвечает колдунье старик, похоже, ничуть не беспокоясь о ее угрозах. – Но если так, то лучше поторопись и скорее доедай свои яблоки.
Женщина, рассматривая старика, откусывает кусочек сочного, но твердого плода, разжевывает, глотает и только после дает беседе продолжиться.
– А это еще почему? – Спрашивает она. – Разве мы куда-то уходим?
– Взгляни туда. – Указывает старик на кладбище. – Видишь что-нибудь?
Колдунья щурится, смотря вдаль.
– Да, кто-то…. Постой! Это что, носатый? – Оборачивается она, не сдерживая удивление. – Так он уже оклемался? Неплохо. А по виду не скажешь, что он такое вообще переживет. Думала, будет реветь неделю, не меньше.
– Не волнуйся, он еще успеет тебя удивить.
– Да что ты?! – Резко оборачивается колдунья.
– Тебе лучше поторопиться и отправиться за ним следом, – говорит старик, – пока еще мальчишка не угодил в неприятности. На проклятой земле я ничем не смогу ему помочь. А к тому же, для тебя это шанс узнать мальчишку лучше.
Но колдунья лишь презрительно отмахивается слов и укладывает руки на груди под вырезом.
– Мне все равно. – Говорит она. – Мне же нужно лишь избавить его от проклятия, верно? Сделаю это – и тогда смогу с тобой развлекаться, сколько захочу.
– Не похоже, что тебе очень нужно мое послушание. – Перебивает старик. – Так что займись делом и проследи за мальчиком. Сейчас только ты сможешь ему помочь,