– Вижу, реакцию ты не потерял, что не сказать о рассудке! – съехидничала Ови и, сменив тон, на более серьёзный, добавила: – Срочно передай это Шонди. И не вздумай болтать зря почём по сторонам, а не то я догоню тебя и познакомлю со своей тростью поближе. Ты меня понял?
– Гриан всё понял, дорогая… Гриан всё уяснил… – загадочным тоном ответил он, и, бросив свой хвост в сторону, скрылся среди деревьев.
– Если я правильно понимаю, – задумалась старушка, глядя вслед Гриану, – они направляются к вратам Вайко Темноокого, а значит, мне понадобится путь покороче, – решила Ови и поковыляла в обратную сторону.
На берегу озера Рави стало тише. Детский смех понемногу утих, и взрослых Сураи стало гораздо меньше. Всего несколько ребятишек продолжали резвиться у берега, но по их бледнеющим плавникам было заметно, что они устали, а значит и им пора отправляться по домам.
Немного погодя взволнованная бабушка Ови вернулась в поселение и, заметив оставшихся на берегу Сураи, она сбавила шаг и немного согнула спину. Опираясь на свою трость, она медленно подошла к берегу, улыбнулась детишкам, и зашла в водоём.
– Смотрите! Смотрите! – воскликнули малыши. – Бабушка Ови решила искупаться!
– Да уж, решила! – подыграла старушка. – Можно и искупаться, пока ещё плавник тянется к солнцу.
– Какая бабушка Ови молодец! – радостно захлопали дети, не смотря на то, что взрослые насторожились.
– Солнце сегодня не жалеет лучей, не помешало бы смыть жар с горбатой спины, – сказала Ови, обернувшись к взрослым Сураи, и тут же скрылась под водой.
Пожилая Сураи направилась в самую глубь озера. Не выпуская свою верную трость из рук, и опускаясь, всё ниже и ниже, она плыла вдоль стен отвесной скалы, которые уходили глубоко под воду. Постепенно солнечные лучи перестали пробиваться сквозь толщь воды, и вокруг стало темно. На той глубине царила тишина, даже рыб не было видно. И когда стало совсем темно, бабушка Ови не растерялась: она повернула рукоять на своей трости, так, что та стала выделять немного света, не давая ей сбиться с пути. Опустившись ещё глубже, бабушка увидела в скале вход, он вёл в тоннель. Старушка остановилась, чтобы лучше его разглядеть.
– Если мне не изменяет память, – проговорила про себя старушка, – то я на верном пути, – добавила она, и, не раздумывая, устремилась вглубь тоннеля.
В лесу царила благодать. Бесконечное лето пропитало лесной воздух пряными ароматами: помимо многочисленных трав и ягод, в воздухе веяло древесиной, разогретой лучами жаркого солнца. Это был непередаваемый аромат, и, почувствовав его однажды, забыть просто невозможно. Если мельком оглянуться по сторонам, то можно увидеть лишь недвижимый лес, но, приглядевшись внимательней, нельзя не заметить, как бурно в нём кипела жизнь. По травинкам ползали разноцветные букашки, в воздухе жужжали полосатые насекомые, опыляя