Оказалось, что Перешеек между двумя водоёмами укреплён искусственно. Болотце находилось выше Пруда. Чтобы Перешеек не размыло, в нём сделали большую бетонную трубу для слива воды. Весной, когда тает снег, она заполнялась водой. Но сейчас, в конце лета, Болотце сильно пересохло. Вода даже близко не доходила до сточного отверстия. Это отверстие Стёпа и принял за логово медведя.
– Миха яма! Там! ― кричал мальчик.
– Там не Миха, там тётя Юля! ― догадался Ваня и заглянул внутрь. В трубе было темно. Но не настолько, чтобы не увидеть, как кто-то сидит вдали на корточках.
После того, как её обнаружили, тётя Юля, рассмеялась в голос.
– Ну что, кто со мной? Залезайте сюда! Ваня, полезешь?
Наташа испугалась:
– Ой, нет, а вдруг он там застрянет?
Ваня её тут же успокоил:
– Да ты что! Если тётя Юля не застряла, то и я подавно умещусь. Я же худенький!
– Ну ты и наглец! А вот храбрый ли? Полезай ко мне.
― А там не страшно? Темно ведь. Ты нам свет загораживаешь, вылезай!
Тётя Юля выбралась наружу. Ребята увидели, что труба под землёй не очень длинная. Солнечный свет не проходил её насквозь, потому что она шла под наклоном. Но дальний конец был виден вполне отчётливо.
– Глядите, там сухо и чисто! И почти светло. Ну что, полезли?
– Я без мамы никуда не полезу! ― ответил Ваня. ― Мама, давай вместе?
– Что-то не хочу… Там так тесно! А посередине трубы ещё и темно. Пусть лучше дети!
Но среди малышни храбрецов не нашлось. Никакие уговоры не действовали.
– Эх вы! ― пристыдил их папа Серёжа. ― А ещё в сыщиков играть хотите! Как те дети из книжек, которые попадают в приключения и разгадывают загадки. Как их там… Тайноискатели!
Мама Нина согласилась с ним и пожурила ребят:
– Получается, из вас тайноискателей не выйдет.
– Почему не выйдет? ― возмутилась Наташа. ― Просто у них всегда есть фонарики. И компас, и бинокль, и палатка, и карманный ножик. И даже иногда наручники!
Ваня продолжил:
– Велосипед, рюкзак, спички. Посуда для готовки на огне. И ещё у них есть штаб в старом сарайчике. Или где-нибудь на чердаке!
– Тю-дюф! Гав-гав! ― добавили Коля со Стёпой. Они хотели сказать, что у героев книжек есть оружие и своя собака. И другие штуки, которые современным детям иметь запрещается.
Дядя Федя засмеялся:
– Ах вот в чём дело! Значит, будь у вас фонарик или факел, вы бы не побоялись? И залезли бы в подземный ход?
– Да! Да! Дя! ― ответили ему детские голоса.
– Ну что ж, ловим вас на слове. На следующие выходные мы приедем сюда снова. И вы покажете свою смелость. Посмотрим, какие из вас детективы!
Ребята замолчали и задумались. Наташа вздохнула и сказала:
– Когда вернёмся, я поищу вещи для разгадки тайн. Я кое-что взяла к вам в гости. Жаль, бинокль дома остался.
Тётя Нина добавила:
– А бинокль пригодился бы! Чтобы углядеть хоть что-то