«Да она, похоже, и вправду, штучка еще та!» – только и успел подумать Марк, как Клавдия прибавила:
– Я согласна. Сегодня вечером, в семь, здесь же, за этим столиком. Поужинаем и заодно познакомимся поближе. Так устраивает?
Марк согласно кивнул и улыбнулся во весь рот.
– Ты не такая, как все! Определенно! – выпалил он.
– В точку! – тут же ответила Клавдия. – А теперь, Марк, позволь, я пойду. Работа ждет.
– Конечно! До вечера! Может, телефончик оставишь? – робко прибавил Марк.
– До встречи! – улыбнулась она в ответ. – Я буду здесь в семь.
Клавдия загадочно улыбнулась, положила деньги в конвертик со счетом, и, захватив сумку, ушла.
Марк еще минут десять сидел в недоумении – неужели он так просто добьется эту девицу?
День казался долгим. Марк каждую минуту вспоминал Клавдию и предвкушал свидание.
Без десяти минут семь Марк сидел в том же ресторанчике за тем же столиком, и читал меню. Перелистывал страницу за страницей, он внимательно изучал состав каждого блюда, наизусть, казалось, учил винную карту. И так увлекся, что не заметил, как прошло полчаса, а Клавдия еще не пришла.
Честно говоря, Марк отвык от пренебрежительного отношения к собственной персоне. Ни одна девушка, с которой он встречался, не опаздывала на свидания. Что же, отличилась брюнеточка и тут. Он разозлился, но тут же одернул себя, уговаривая подождать. Мало ли что? Может, на работе какие-то срочные дела? Всякое бывает. Но прошел еще один час, а Клавдия так и не пришла.
Расстроенный и обозленный, прежде всего на себя, дурачка, Марк приехал домой, принял душ, выпил немного коньку для крепкого сна и лег в постель. Только вот он ошибся, полагая, что уснет, как ни в чем не бывало. Клавдия не выходила из его головы ни на секунду. Сначала он думал о ней с раздражением, потом с обидой, потом с недоумением, а завершил тем, что стал волноваться, не случилось ли что с ней по дороге на свидание. И с этими переживаниями он пролежал без сна до самого утра, вставая то в туалет, то попить воды, то покурить.
До звонка будильника ровно час и как раз в этот час Марк уснул. Он едва не проспал и чудом не опоздал на работу, где ждали важные персоны для переговоров.
Марк был разбитый, сонный, несобранный. Самочувствие оставляло желать лучшего. Потому и переговоры прошли не так, как он предполагал. Надо быстро реагировать, соображать, приводить контраргументы. А он не мог. Понимая, что причиной тому бессонная ночь, Марк попросил перенести окончательное решение на следующий день. Партнеры неохотно, но согласились. В конце концов, заключать или не заключать договор, вопрос важный для фирмы, в которой Марк заведовал отделом закупок, а потому надо еще время подумать. Именно это он сказал, хотя, на самом деле, тянул время. Он уйдет домой пораньше, выспится и завтра предстанет во всей красе, заключив договор на выгодных его фирме условиях.
Но планы Марка немного изменились.