Спорить, доказывая, как мне хреново, сил не было. Да и мужское самолюбие было всеми лапами против таких откровений. Наоборот, я из последних сил стремился казаться бодрее и живее, чем чувствовал себя на самом деле. Зачем, спрашивается?!
– Почему. Я. Тут?
Повторил вопрос. С трудом, но тоном дал понять, что ответ требуется. Немедленный и максимально развернутый. Иначе… я начну гневаться. Отзвуки звериного ворчания должны были сказать медведице о моем настрое еще больше. Видимо, сказали, поскольку она прекратила вырываться и начала объяснять. Пусть с нотками недовольства и скепсиса, но это мелочи, на которые сейчас я был готов закрыть глаза.
– Тебя Нанук ударил… по затылку… несколько раз. А может быть, еще и по лицу…
Каюк этому Нануку, кем бы он ни был!
– Нанук?
– Да. Он наш самый удалой рыбак.
– Чем ударил?
Если судить по ощущениям, он уронил на меня самолет. Раза два.
– Эээ… – девушка замялась. – У него весло есть… особенное. У нас тут даже шутят по этому поводу. Чугунное… Он просто крупный очень. Очень-очень. В детстве дразнили, вот он и придумал… весло. Сам сделал. Эээ… Вот им он тебя и… встретил.
Вопрос «почему» задавать не стал. Не имело смысла. Нанук, пусть и местная звезда, считай, не жилец. Его имя – первый пункт в списке моих дел. Сейчас отойду чуток и пойду его искать. И никакое весло ему не поможет. Даже чугунное!
– Очень… гостеприимно, – сухо кивнул я и попытался привстать. При этом пришлось выпустить блондинку из лап, чем она немедленно воспользовалась и отступила к окну. – И каков диагноз? Прогноз?
– Жить будете, – фыркнула она.
Стоило медведице оказаться в отдалении, как в ее голосе вновь зазвучал… вызов?
«Какие они тут все „доброжелательные“», – подивился я, размышляя о том, что до этого меня жизнь как-то не заносила в северные пределы наших территорий. Но вот если с Нануком для меня все было ясно, то медведица… Желание ощутить ее аромат не отпускало. Более того – постепенно проясняющимся взором я все пристальнее всматривался в ее черты, отчаянно желая рассмотреть полностью.
– Это вам подсказывает жизненный опыт или профессиональные знания?
Наконец-то устроившись полусидя, поймал себя на неожиданном понимании – я получаю удовольствие, подначивая девушку! В голове постепенно прояснялось.
– Вам просто неслабо попало по голове – легкое сотрясение, временные неудобства. Отлежитесь до вечера, в идеале поспите – и все. Станете как новенький! Вы к нам, кстати, зачем?
В последнем вопросе мне почудилось какое-то подозрение.
– Страшусь