Рыба.
Чудовищно большая, уродливая, с чешуей, повернутой в обратную сторону, и загноившимся одиноким глазом посреди морды. Она висела прямо перед окном Коры, изучая ее. Мерзкий рот пришел в движение.
И Кора завизжала.
Мир треснул, будто разбитое зеркало, ведь рыба улыбалась ей человеческими губами, толстыми и гнилыми как у мертвеца. Затем окно не выдержало напора воды. В комнату ворвалась липкая тьма, пахнущая тиной и смертью.
5
Кора судорожно втянула воздух носом.
Сердце бешено билось, пот жег глаза. Не сразу она поняла, что ей приснился обыкновенный кошмар. Рыбный запах висел в воздухе пряной пеленой, где-то на улице, вероятно, жарили селедку.
Кора ощупала пульсирующую голову. Раньше ей никогда не снились настолько реалистичные сны. Непослушными руками потянулась к телефону. Пальцы сами набрали знакомый номер. Пока слушала гудки, эмоции постепенно блекли, теряя яркость. Кора почувствовала, что успокаивается.
Мама не сразу взяла трубку. За окном было почти десять, но Лиза всегда любила растягивать удовольствие. Иногда могла не вставать до двух, даже трех часов дня.
− Алло, солнышко?
Сонный голос подсказал, что Кора была права.
− Привет. Звоню сказать, что я обживаюсь на новом месте.
− М?
− Говорю, неплохо здесь, но немного пустынно, что ли. Не скажу, что все прошло гладко…
− Все в порядке? − встревожилась Лиза. На том конце скрипнули пружины матраса, мама пыталась встать.
− Да, да, просто кошмар приснился. Не знаю, может с непривычки. Сложно это.
− Ну, солныш, быть самостоятельно всегда чуточку трудно. Но ты же у меня сильная девочка?
− Конечно, − неохотно буркнула Кора, вытирая лицо платком. Она уже поняла, что потеряла шанс на долгий разговор.
− Вот видишь, я в тебя верю, − прощебетала Лиза. Судя по звукам, она снова легла в кровать. − Это все, что ты хотела сказать?
− Вроде да.
− Деньги на месте? Кушать не забываешь?
− Да.
− Тогда люблю тебя! Держи хвост пистолетом!
− Мам…
− Скоро увидимся, чмоки!
И она повесила трубку. Кора сердито кинула мобильник на стол, встала, потянулась, ощущая странный звон в ушах. Ну, конечно, после такой ночи все болеть будет.
Какая она все-таки впечатлительная!
Затем Кора сходила почистить зубы. Была только холодная вода, невольно отсылавшая к недавнему сну о рыбе. Сполоснув не выспавшееся лицо, вернулась планировать день. В первую очередь − надо найти работу. Стажа у Коры не было. Раньше она лишь училась и приглядывала за матерью; теперь же требовалось понять, как полученные навыки уборки и мытья посуды помогут ей устроиться в Чеховске.
Завтракать пошла в ближайшее кафе. Находилась оно в конце улицы, немного правее книжного магазина. В очереди незнакомец спросил, почему Кора ходит