В Темные времена искусство развивалось, в основном, в форме иконописи. Все творческие силы были брошены на создание фетишей веры: ликов святых. Всем руководит церковь, и даже красками. Колористика иконы должна была соответствовать строгим правилам. Образы Иисуса, Девы Марии и святых изображались в определенных тонах, которые измели четкое значение. Краски иконы оказывали особенное влияние на восприятие верующими образов, которым они поклонялись. Никто из простонародья не задавал себе вопрос, почему именно этими цветами раскрашивают одеяния. Красота эстетическая в Темные времена отходит на второй план, красивой становится вера. Все краски Средневековья – это способ вызвать еще более сильное соединение между людьми и между человеком и Богом.
Для раннего Средневековья характерны золотые цвета икон. Золотой был в иконописи и цветом, и светом. Тождественным этому цвету был белый, но его тон холодный, и, в отличие от золотого, он использовался редко. Иконопочитание сформулировало главное утверждение: образ ипостаси по силе энергии соответствует самой личности, почитание относится не к дереву и краскам, а к первообразу. Согласно идее о создании эталонных икон, они писались не цветом, а светом. Икона есть отражение мира абсолютного света. Лучший способ соответствовать таким притязаниям – использовать золотой цвет для фона и для нимба.
Развитие иконописи и расширение цветовой палитры выразилось в колористике одеяний. Иисус традиционно изображался в нижнем хитоне пурпурного цвета и верхнем синем гиматии с нашивным украшением клавом. Для образов Девы Марии были характерны те же тона, но ее нижняя туника – синего цвета, а покрывало – мафорий – красного тона. Красный и синий символизируют пространственный верх и низ, землю и небеса. Соединение этих цветов дает пурпурный, который и символизировал единство небесного и земного, абсолют и вечность. Земное и небесное в человеке противоборствуют, в образе Бога они едины. Одеяния Иисуса и Девы Марии соответствовали античной моде, со свойственными ей цветами роскоши и властного статуса, что свидетельствует о наследовании старой традиции, а не изобретении чего-то нового.
Белый цвет раскрывает чистоту, он присущ ангелам и святым. Красный – цвет крови Христа, пролитой во имя спасения людей, это цвет любви и самопожертвования. Голубой – смиренность, благочестие, покорность небесам. Зеленый – цветение природы, но также и цвет глаз сатаны. Черный – цвет тьмы, траура, смерти. Ритуальная смерть для мира выражается в монашестве,