Погода удалась. Было солнечно, вчерашний свежий снег искрился и манил побродить по пушистым сугробам. Настя приютилась на заднем сиденье «Лэнд крузера» и беззаботно глазела по сторонам. Рядом с ней разместилась гламурная девица Нелли. Она с ногами взобралась на диван и время от времени рассматривала свои ногти бирюзового цвета.
Настя подумала о том, что ей тоже надо бы сделать маникюр. Только не в таком экстравагантном цвете.
Друг Анатолия, Игорь, был его ровесником. Бритый наголо, с жёсткими морщинами у рта и, практически, без губ. Настолько тонкими они были. Приятели болтали про рыбалку, про охоту, а когда заехали в лес, где были разбросаны дачи, Настя перестала их слушать. Она с интересом стала разглядывать загородный пейзаж. На огромных деревьях клочками висел снег. Всё вокруг было чистым, белым – как в сказке. Дорога петляла то вправо, то влево и Настя уже не пыталась её запомнить. Наконец, они добрались до отдельно стоящего двухэтажного дома.
– Эх, снег чистить придётся! – проговорил Анатолий, разглядывая железные ворота. – Не заеду.
– Да ну его, – отмахнулся Игорь. – Тут брось машину.
И компания принялась выгружать пожитки и пакеты с едой.
Настя не знала, чем ей заняться. Нелли сразу принялась хозяйничать на кухне – вероятно, бывала здесь раньше. Анатолий готовил мангал во дворе. А пока её ни к чему не обязывали, Настя отправилась рассматривать дом.
Дача не выглядела заброшенной на зиму. За ней кто-то следил. В большой гостиной, в которую они попали сразу с улицы, было умеренно тепло, и бревенчатые стены не казались сырыми или промёрзшими. Интерьер напоминал старинный русский сруб. Не хватало побеленной печки. Вместо неё у дальней глухой стены располагался электрокамин. Посередине гостиной – массивный деревянный стол со стульями персон на десять. Рядом с камином – угловой диван из чёрной кожи. Наверное, бывший в употреблении и переправленный на дачу.
Настя украдкой заглянула в кухню. Она была небольшой, почти как в квартире. Оборудована исключительно для готовки.
– Помочь? – спросила Настя.
Нелли отмахнулась ножом в шелухе от лука.
– Нет, гуляй. И так тесно.
– Ладно, – она смущённо попятилась. Ещё разок обошла деревянный стол, потрогала его отполированную, натуральную поверхность. Оглянулась на большое окно. Ух ты! Оно выходило на лес. Настя на цыпочках подбежала к нему и стала смотреть вдаль, через кирпичный забор. Красота! Ели, дубы, запорошенные снегом, золотистые отблески солнца. Наверное, со второго этажа вид ещё лучше.
Настя, входя во вкус незатейливых приключений, стала подниматься на второй этаж по закрученной по спирали деревянной лестнице. Хорошо, что с одной стороны её ограничивает стена! Лестница настолько крутая, что глянешь вниз и упадёшь от потери равновесия. Ступеньки тихо поскрипывали под её осторожными шагами.
Итак… Вот оно! На втором этаже тоже была гостиная, только совсем небольшая, похожая на мансарду. Красота! Какой вид! Заснеженный лес и дорога. Можно