– Я нашел денежку, я нашел денежку!
Нет, нет, нам нужна эта монетка!
– Молодец, на вершине холма купишь себе мороженое!
Ох, как бы я хотела купить себе мороженое.
Хозяйка белой собаки ткнула меня носком ботинка. Я все еще лежала на тротуаре, протянув руку к канализационной решетке.
– Что с тобой, ты пьяная?
Я опешила от этого предположения.
– Со мной все в порядке, это у вас невоспитанная собака.
– С моей собакой все отлично. А вот вам, нищим, пора научиться себя вести. Валяетесь тут на улицах – какая гадость.
Я отпустила решетку и поднялась на ноги. Нищенка. Бездомная нищенка. Несколько недель назад у меня был собственный дом, бизнес, стадо овец, сад, земля, духовка, стиральная машинка, газонокосилка. У меня были обязанности, уважение, гордость. Все эти иллюзии исчезли так же быстро, как наши фунтовые монетки.
Мот поднялся обратно на холм, подобрав по пути несколько мелких монет.
– И сколько у нас осталось?
– Девять фунтов и двадцать три пенса.
– А когда мы получим еще денег?
– По-моему, послезавтра. Так что же, две пачки риса и что-нибудь к ним? Или макароны?
– Нет, что угодно, только не макароны.
Из магазина мы вышли с чуть потяжелевшим рюкзаком и двумя фунтами семьюдесятью пенсами в кошельке. Но зато мы купили две шоколадки «Марс». Когда я впервые увидела Мота в столовой колледжа, мне было восемнадцать. В белой рубашке без воротника, он макал «Марс» в чашку с чаем. Я была зачарована. Потом мы с подружками подолгу висели на подоконнике в окне третьего этажа, глядя, как он идет по кампусу: полы старой армейской шинели развеваются по ветру, на ногах кожаные сапоги по колено. Я больше ни о чем не могла думать. Прошли недели, прежде чем он заговорил со мной – недели, на протяжении которых я пряталась и тайком наблюдала за ним издали, из-за книжных полок, из дверей магазинов, из кустов. Я ни о чем не могла думать, кроме него. И секса. Затем он наконец заговорил со мной, и оказалось, что он думает про то же, про что и я.
Юношеская влюбленность переросла в страстную дружбу, которая