Плавильня. Когда-то здесь работала Бетти. Она ненавидела плавильню.
Почему?
Потому что там жарко, как в аду, а работа такая монотонная, что и самый здоровый человек просто свихнулся бы. Не было на свете другого места, которое она ненавидела бы так сильно, как плавильню.
А когда Чарли спросила, зачем же она пошла туда, Бетти рассмеялась в ответ и сказала, что у нее не было особого выбора. Потом, когда «Геа» закрылась, Бетти устроилась на фанерную фабрику. Как она была счастлива! Попробовать себя в новом деле, избежать жара – глядишь, и ресницы заново отрастут! Она была уверена, что ей понравится на новом месте. Но уже после первого рабочего дня она стала жаловаться. Какая жара! – сказала она. На этой проклятой фанерной фабрике такая же жара, как и на старой плавильне, и к тому же она исцарапала себе все руки. Плавильня отняла у нее мозги, а теперь трижды проклятая фабрика отнимет у нее и тело. Неужели этому никогда не будет конца?
– Если ты из этих мест, – сказал Андерс, – то, возможно, знаешь, где находится гостиница?
– Здесь нет гостиницы, – ответила Чарли. – Во всяком случае, не было, когда я жила тут.
– Но Чалле сказал…
– Есть мотель, – продолжала Чарли, указывая на желтое здание дальше по улице.
– А в чем разница между гостиницей и мотелем?
– Думаю, ты скоро сам поймешь. Сворачивай туда!
Они посмотрели на большое желтое здание с коричневыми углами. Западный фасад украшала лестница, окрашенная под дерево. Она начиналась у окна на верхнем этаже и спускалась до земли.
– Красивая пожарная лестница, – прокомментировал Андерс. – Я исхожу из того, что это именно пожарная лестница. Очень органично смотрится.
– Свою функцию она выполняет, – ответила Чарли. – В данном случае, вероятно, функциональность важнее эстетики.
– Кто сказал, что нельзя соединить и то, и другое?
– Возможно, денег не хватило. Уж не знаю.
– Ты всегда демонстрируешь свою самую лучшую сторону, когда ты с похмелья.
Припарковав машину у мотеля, Андерс заглушил мотор.
– Что это так воняет? – спросил он, выйдя из машины.
Чарли глубоко вздохнула, втянув ноздрями запах…
– Дерьмо? – спросил Андерс. – Удобрения с полей?
– Нет. Целлюлозно-бумажный комбинат.
– Так здесь еще и комбинат есть?
– Нет. Он расположен в нескольких милях отсюда. Но когда ветер в нашу сторону, вонь долетает и до нас.
Запах этот почти забылся, но теперь она вспомнила, как они не могли сушить белье на улице, если дул северный ветер, – как Бетти каждый раз забывала об этом, и в результате им приходилось спать на простынях, пахнущих канализацией.
– Кошмар! – сказал Андерс. – Выходишь – а тебя встречает такое!
– А мне нравится, – ответила Чарли. – Запах детства.
– Веселенькое