– Они перепрыгнули, – со знанием дела ответила девочка. – Фил рядом лежал.
– А почему Фил рядом лежал? – поинтересовалась травница, наклоняясь к девочке, глаза ее смеялись.
– Он упал рядом. Кошка убежала. Блохи остались. Испугались. Попрыгали на Фила, – смотря в пол, чуть слышно прошептала Селя.
– А почему Фил упал? – заинтересовалась и Агнесса.
– Он хотел пнуть моего Просю, я его толкнула, – все еще смотря в пол, возмущенно сказала девочка. Травница с трудом пыталась сохранить серьезное выражение лица.
– А Прося это кто?
– Мой поросенок, – с гордостью ответила девочка, – он всегда со мной ходит. Рядом с ним кошки дают себя намазать моим зельем.
Мать опять взмахнула руками и запричитала:
– Ники, возьми ее в ученицы. А то она уже на сестрах экспериментировать начала. Вот отобрала баночки. Вдруг, если бы намазала, у Гели выросла шерсть мягкая и шелковистая, или чего похуже. Научи мою Селю всему, что знаешь.
В глазах у женщины стояли слезы. Вереника кивнула, забрала баночки. Посмотрит потом, что юное дарование туда намешала.
Взглянула на Селю и спросила:
– Пойдешь ко мне в ученицы?
Девочка закивала и на ее чумазом личике заиграла искренняя улыбка. Агнесса кинулась обнимать подругу, горячо ее благодаря.
Так в размеренной жизни травницы появился маленький ураган па имени Селена. Девочка постигала все тайны траволечения в течение девяти лет. Постепенно становясь лучшей в своем деле. Вереника могла доверить ей прием больных, пока сама ходила по лесу, собирая редкие травы. Она видела, как девушка расцвела, и очень переживала, понимая, что родители выдадут ее замуж против воли, потому что так надо.
Вздохнув, пересыпала растертый корень репеня в баночку. Убрала ступку с пестиком и подошла к зеркалу, поправить волосы. На нее смотрела женщина лет тридцати, чуть бледноватая для деревенской жительницы, высокая, с гордо поднятой головой, казалось, что она знатная дама на приеме у лорда, а не простая травница в далекой деревне. Васильковые глаза смотрели устало, словно многое в этой жизни повидали. Вот только густые, чуть вьющиеся волосы длиной до пояса были абсолютно седыми. Грустно улыбнувшись отражению, Вереника пошла к печке, ставить чайник. И тут в дверь постучали.
Травница ничуть не удивилась, мало ли что могло приключиться в деревне, пошла открывать. На пороге стояла насквозь промокшая, растрепанная, в испачканном платье, дрожащая Селена.
– О, Боги, что случилось?! – воскликнула травница. Хватая девушку за руку и затаскивая в дом. Тут же начала снимать с нее промокшее платье, одновременно пытаясь растереть тело руками. Справившись с мокрым платьем, схватила полотенце и стала тереть им девушку, потом принесла из спальни свое платье и шерстяной плед, быстро одела стучащую зубами ученицу и завернула в плед, так, что только нос торчал. Быстро заварила нужные травки, чтобы простуды не было, достала успокоительную настойку